A história do universo é um mistério que os humanos vêm explorando há muito tempo, especialmente no primeiro segundo do nascimento do universo. Segundo uma pesquisa publicada em 2015, o nascimento do universo remonta a 13,8 bilhões de anos atrás. As condições físicas durante este período foram cruciais para a posterior formação e evolução do universo, mas o que aconteceu neste curto momento? Os cientistas dividem a formação do universo em fases para separar o impacto destes eventos iniciais.
A história do universo pode ser dividida em cinco fases principais, incluindo:
Os primeiros segundos do universo, especialmente o trilionésimo de segundo, foram caracterizados por um período em que as leis da física ainda não foram válidas, o desenvolvimento das quatro forças fundamentais em interação e sua rápida expansão. As pequenas flutuações formadas neste momento se tornarão a base para a estrutura do universo no futuro. Os fenômenos físicos deste período ainda são difíceis de verificar experimentalmente.
Durante esses momentos, a própria existência da matéria e a composição básica do universo são extremamente quentes e instáveis.
Cerca de 380.000 anos após o nascimento do universo, várias partículas subatômicas foram formadas uma após a outra, incluindo quantidades quase iguais de matéria e antimatéria, mas a maioria delas rapidamente se aniquilou, deixando apenas uma pequena parte da matéria. Cerca de 100 mil anos depois, a temperatura do Universo caiu ao ponto em que átomos de hidrogénio neutros puderam formar-se, tornando o Universo transparente pela primeira vez.
Depois de centenas de milhares de anos, estes átomos de hidrogénio neutros encontraram-se em diferentes regiões e combinaram-se entre si para formar a base de galáxias e estrelas.
Essa fase durou de 380 mil anos a cerca de 1 bilhão de anos e é chamada de Idade das Trevas do Universo. Embora o universo tenha se tornado transparente, o processo de formação das primeiras estrelas e galáxias é extremamente lento. Somente há cerca de 200 a 500 milhões de anos é que a formação das primeiras galáxias começou a afetar significativamente a estrutura do universo.
Desde cerca de 1 bilhão de anos atrás, a estrutura do universo se formou gradualmente e consiste principalmente nas galáxias e aglomerados de estrelas observados hoje. Há cerca de 500 milhões de anos, o fino disco da Via Láctea começou a se formar e, mais tarde, o sistema solar o seguiu. Neste momento, a taxa de expansão do universo muda ao longo do tempo e, eventualmente, entra no estágio do universo moderno dominado pela energia escura.
Quanto ao universo futuro, os cientistas ainda têm dúvidas. As previsões vêm de uma variedade de cenários possíveis, com base na compreensão atual do universo e nos avanços recentes da física.
A atual expansão do universo entrou numa fase acelerada, qual será o seu destino futuro?
Neste breve segundo, as forças fundamentais e a estrutura material do universo evoluíram ao longo do tempo para o vasto universo que conhecemos hoje. Ainda há inúmeras perguntas a serem respondidas sobre como tudo isso aconteceu, incluindo: Quais são os mistérios do universo que ainda não foram revelados?