Durante a Segunda Guerra Mundial, o submarino Tipo VII da Alemanha se tornou a arma subaquática mais icônica da Marinha nazista. Embora os submarinos Tipo VIIA e VIIB pertencessem a esta série, eles tinham diferenças significativas em design e capacidades de combate, fazendo com que estes últimos se destacassem e se tornassem verdadeiras "estrelas" durante a guerra.
O projeto do submarino Tipo VII foi baseado em projetos de submarinos anteriores, incluindo o Tipo UB III da Primeira Guerra Mundial. À medida que a tecnologia avançava, esses submarinos incorporavam elementos mais modernos ao seu design, formando a série Tipo VII, bastante competitiva. O submarino Tipo VII foi produzido em 703 unidades, tornando-se o tipo de submarino mais produzido na história.
Os submarinos Tipo VIIA foram projetados entre 1933 e 1934 e foram os primeiros de uma nova geração de submarinos de ataque. Embora o submarino Tipo VIIA tenha um espaço habitável relativamente pequeno, sua capacidade de mergulhar rapidamente o torna popular entre os organizadores. Essa característica do modelo permite que ele se esquive rapidamente de ataques inimigos, aumentando suas chances de sobrevivência.
No entanto, o Tipo VIIA tem limitações na capacidade de combustível, o que torna desafiador realizar longas missões de patrulha, geralmente exigindo retornos mais frequentes ao porto para reabastecimento.
A configuração de armamento do submarino Tipo VIIA inclui quatro tubos de torpedos dianteiros e um tubo de torpedos traseiro externo, e o navio pode transportar 11 torpedos. Essas forças armadas tiveram um desempenho muito bom em sua época.
A ascensão do submarino Tipo VIIBEm contraste, os submarinos do Tipo VIIB foram produzidos entre 1936 e 1940 e passaram por melhorias e atualizações correspondentes. Primeiro, o submarino VIIB expandiu o espaço de armazenamento de combustível, o que aumenta seu alcance em 2.500 milhas náuticas, o que é essencial para realizar missões de longa distância.
O motor mais potente também melhorou o desempenho de mergulho do submarino VIIB, e mais dois volantes foram adicionados para aumentar a flexibilidade. Esses designs, sem dúvida, melhoraram o uso tático do submarino.
Os submarinos Tipo VIIB tinham um sistema de armas de torpedos aprimorado que incluía tubos de torpedos adicionais na popa, permitindo que eles transportassem 14 torpedos, em comparação com os 11 transportados pelos submarinos Tipo VIIA. Além disso, o motor diesel superalimentado transportado pelo submarino VIIB aumenta ainda mais sua velocidade, permitindo-lhe estabelecer uma vantagem no campo de batalha.
Muitos dos submarinos Tipo VIIB se tornaram os submarinos de maior sucesso da Marinha Alemã. Submarinos como o U-48, U-47 e U-99 tiveram um ótimo desempenho na batalha, afundando com sucesso muitos navios aliados e obtendo grandes resultados para a Marinha Alemã.
Especialmente o U-48, que é aclamado como um dos submarinos alemães de maior sucesso, sem dúvida demonstrou as excelentes capacidades de combate do submarino VIIB.
As diferenças no design e no uso dos dois tipos de submarinos tornam o submarino VIIB mais atraente em combate real. Seu alcance estendido e sistema de armas aprimorado não apenas aumentam as chances de sobrevivência, mas também permitem que ele conduza operações por períodos mais longos, o que torna o VIIB uma escolha mais popular entre os comandantes.
Em resumo, as diferenças entre os submarinos Tipo VIIA e VIIB estão nas atualizações tecnológicas, no armamento e na praticidade. À medida que a guerra avançava, o submarino VIIB demonstrou maior flexibilidade e eficácia em combate, tornando-se a estrela dos submarinos alemães na turbulenta Batalha do Atlântico. No entanto, vale a pena pensar se esse avanço tecnológico repetirá as mudanças em outros equipamentos em guerras futuras?