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O milagre econômico após a Segunda Guerra Mundial: como levar a Grã-Bretanha à prosperidade?
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha viveu um milagre económico. Este período histórico é chamado de “consenso do pós-guerra”. Este modelo económico e social foi apoiado por unanimidade pelos principais partidos políticos do Reino Unido até que a chegada ao poder da antiga Primeira-Ministra Margaret Thatcher, no final da década de 1970, lhe pôs fim. Durante este período, o governo apoiou a nacionalização, sindicatos fortes, impostos elevados e um enorme estado de bem-estar social, permitindo à Grã-Bretanha alcançar resultados notáveis na reconstrução do pós-guerra.
"A colisão entre esperança e realidade levou a Grã-Bretanha a encontrar um caminho para a prosperidade em meio a dificuldades."
A origem do consenso do pós-guerra
As raízes do consenso do pós-guerra remontam ao relatório de William Beveridge em 1942, que identificou os "Cinco Gigantes" que devem ser superados, incluindo a pobreza, a doença, a ignorância, as condições adversas e a preguiça. Estas opiniões moldaram o sistema de bem-estar social da Grã-Bretanha após a guerra, procurando reformas e reconstrução económica.
Tanto o partido Trabalhista como o Conservador apoiaram estas políticas em vários governos do pós-guerra. As prioridades políticas incluíam a economia keynesiana, a economia mista e a criação do Serviço Nacional de Saúde (NHS). Tudo isto promoveu a estabilidade económica e o crescimento até à crise económica de meados da década de 1970.
Áreas políticas de consenso
O governo britânico do pós-guerra manteve-se consistente em muitas políticas, particularmente em matéria de bem-estar social, redes de segurança e políticas económicas relacionadas com a soberania. A Lei da Educação de 1944 foi uma conquista importante nesse sentido, que ampliou o sistema educacional e melhorou a qualidade das escolas públicas. Ao mesmo tempo, a política de nacionalização também é amplamente aceite, especialmente entre algumas empresas e indústrias que necessitam urgentemente de reformas.
"A existência de consenso não é apenas um acordo político, mas também uma escolha económica inevitável."
Além disso, com as expectativas de toda a sociedade para a reconstrução pós-Segunda Guerra Mundial, o governo britânico fez investimentos em grande escala em áreas como educação, cuidados médicos e bem-estar social. Esta série de políticas promoveu o crescimento económico e ajudou as pessoas a escapar gradualmente às dificuldades causadas pela guerra.
Conflitos e desafios de consenso
Apesar do amplo consenso, persistem divergências em algumas áreas políticas. Por exemplo, existe um apoio inconsistente à intervenção estatal na economia dentro do Partido Conservador no que diz respeito ao âmbito e à forma de nacionalização. Estes debates revelam a tensão sempre presente entre o socialismo e a economia de mercado livre.
O colapso do consenso
Na década de 1970, à medida que a crise económica se intensificava, o “milagre económico” do pós-guerra também enfrentou desafios. Uma confluência de factores, incluindo a agitação industrial, a inflação elevada e o aumento dos preços internacionais do petróleo, perturbaram a situação outrora estável. Em 1976, o governo britânico teve mesmo de procurar ajuda do Fundo Monetário Internacional para fazer face às suas dificuldades económicas, o que marcou o fim do consenso do pós-guerra.
“Pensamos que poderíamos resolver a recessão aumentando os gastos, mas a experiência posterior nos ensinou que essa ideia não era mais viável.”
Perspectivas Futuras
Com a emergência de Margaret Thatcher, a Grã-Bretanha começou a mudar para políticas neoliberais, o que levou a um repensar abrangente do consenso do pós-guerra. O seu governo empreendeu reformas económicas em grande escala, particularmente na liberalização dos mercados e na redução da intervenção estatal. Contudo, nesta transformação, o sistema de segurança social que outrora tornou a Grã-Bretanha próspera também enfrenta muitos testes.
Olhando para o milagre económico da Grã-Bretanha após a Segunda Guerra Mundial, não podemos deixar de nos perguntar: Será que estas reformas institucionais realmente nos trouxeram mudanças de longo alcance ou foram apenas uma prosperidade de curta duração?
