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O código genético da doença mental: por que a agorafobia é hereditária?
A agorafobia é um transtorno mental comportamental, um transtorno de ansiedade, caracterizado por fortes sintomas de ansiedade quando um indivíduo sente que o ambiente é inseguro e não tem como escapar. Tais ambientes podem incluir transporte público, shopping centers, multidões e filas, ou até mesmo ficar sozinho fora de casa. Os pacientes podem sofrer ataques de pânico nessas situações e muitas vezes fazem de tudo para evitá-las. Casos graves podem até resultar na impossibilidade total dos pacientes de sair de casa. Segundo pesquisas, o desenvolvimento da agorafobia geralmente se baseia em uma combinação de fatores genéticos e ambientais.
A agorafobia está muitas vezes intimamente ligada aos membros da família, e pesquisas mostram que a doença pode ser transmitida de forma hereditária nas famílias.
O desenvolvimento da agorafobia geralmente decorre de uma origem genética, mas também pode estar relacionado a eventos estressantes ou traumáticos vivenciados pelo indivíduo, como a morte de um dos pais ou um ataque. Além disso, o transtorno é classificado como fobia no DSM-5, juntamente com fobias específicas e fobia social.
Estatisticamente, cerca de 1,7% dos adultos são afetados por esta doença, e as mulheres são afetadas duas vezes mais que os homens. A agorafobia é menos comum em crianças, geralmente desenvolvendo-se na adolescência ou no início da idade adulta, e ocorre com frequência crescente em pessoas com mais de 65 anos.
Sintomas e manifestações
Pessoas com agorafobia sentem ansiedade em situações desconhecidas, especialmente quando sentem falta de controle. Os gatilhos para essa ansiedade podem incluir espaços abertos ou multidões (ansiedade social), viagens, etc. Os sofredores muitas vezes optam por evitar essas situações e permanecer em um espaço privado e controlado, geralmente em sua própria casa.
Muitos pacientes relatam que depois de terem um ataque de pânico em um local público, o medo do local aumenta, tornando-os relutantes em retornar ao local que desencadeou o pânico.
Os efeitos dos ataques de pânico
Alguns pacientes podem ter ataques de pânico repentinos quando vão a lugares onde sentem que têm menos controle. Os sintomas de um ataque de pânico incluem palpitações cardíacas, taquicardia, sudorese, tremores, náusea, tontura e falta de ar. Muitos pacientes também experimentam medo da morte ou preocupações sobre a perda do controle emocional e comportamental.
Discussão sobre as causas
Embora as causas da agorafobia sejam complexas, a maioria dos estudos acredita que ela se deve principalmente à interação entre a genética e o meio ambiente. Além disso, muitos pacientes que sofrem de agorafobia costumam apresentar alguma dificuldade de percepção espacial, o que os faz sentir-se sobrecarregados em ambientes abertos ou lotados.
Pesquisas indicam que o uso prolongado de certas drogas psicotrópicas, como pílulas para dormir e sedativos, pode induzir agorafobia, mostrando também uma forte ligação entre o abuso de substâncias e a doença.
Psicoterapia e tratamento medicamentoso
Sem tratamento, é improvável que a agorafobia se resolva sozinha, e a terapia cognitivo-comportamental (TCC) é frequentemente escolhida como a principal opção de tratamento. A TCC pode reduzir significativamente os sintomas em cerca de metade dos pacientes. Além disso, o uso de tranquilizantes ou antipsicóticos também pode ser útil para alguns pacientes.
Cada tipo de tratamento afeta os pacientes de maneira diferente, e uma combinação de psicoterapia e medicação geralmente mostra os melhores resultados em casos diferentes.
Influência sociocultural e epidemiologia geral
A agorafobia tem um impacto significativo na sociedade, especialmente nas famílias, muitas vezes levando a padrões de ansiedade que são transmitidos de geração em geração. Os dados epidemiológicos mostram que as mulheres têm maior probabilidade de serem afetadas por este sintoma psicológico, existindo uma clara tendência ascendente na prevalência da doença entre jovens e idosos.
As causas, sintomas e tratamentos da agorafobia continuam sendo temas importantes nas pesquisas em saúde mental. As pessoas não podem deixar de se perguntar: quais fatores podem afetar a transmissão desse tipo de doença mental no ambiente familiar?
