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A verdade oculta sobre as armas biológicas: como esses patógenos estão mudando as regras da guerra?
Armas biológicas, ou patógenos biológicos, referem-se a patógenos usados como armas, incluindo bactérias vivas, vírus e toxinas. Estes agentes patogénicos não só têm o potencial de causar múltiplos impactos negativos na saúde humana, mas também podem espalhar-se em grande escala com custos e recursos relativamente baixos. Portanto, os patógenos amplamente difundidos na natureza tornaram-se perigos potenciais em atividades militares e terroristas.
O uso de armas biológicas tem uma longa história que remonta ao século XX, começando com o cerco de Kaffa em 1346, e continuando até às atuais questões relacionadas com armas biológicas, refletindo a preocupação internacional sobre esta ameaça.
De acordo com os dados, mais de 1.200 agentes biológicos diferentes foram descritos e estudados. Alguns destes agentes biológicos são altamente endémicos, reproduzem-se rapidamente e requerem relativamente poucos recursos, o que os torna potencialmente perigosos numa variedade de ambientes ocupacionais. Por exemplo, tanto o antraz como a toxina botulínica foram militarizados e utilizados como armas em guerras passadas.
Leis sobre armas biológicas e tratados internacionais
A Convenção sobre Armas Biológicas assinada em 1972 proíbe o desenvolvimento, uso e armazenamento de armas biológicas. Segundo relatos, em março de 2021, 183 países tornaram-se membros da Convenção. Embora esta convenção proíba nominalmente toda uma classe de armas destrutivas em massa, a sua eficácia é limitada principalmente pela falta de mecanismos formais de monitorização para garantir o cumprimento por parte dos Estados.
Muitos países fizeram reservas sobre a aplicabilidade do Protocolo de Genebra ao assiná-lo, fazendo com que o tratado se tornasse, na verdade, um acordo de “não primeiro uso”.
As armas biológicas podem ser divididas em "Categoria A", "Categoria B" e "Categoria C" com base nos seus potenciais riscos para a saúde pública. De acordo com a classificação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os agentes biológicos de Classe A são considerados os que representam a maior ameaça para os Estados Unidos devido à sua alta patogenicidade e eficiência de transmissão.
Classificação dos agentes biológicos
De acordo com as leis e regulamentos dos EUA, os agentes biológicos podem ser divididos em "agentes letais" e "agentes incompetentes". Por exemplo, Bacillus anthracis e Yersinia pestis são ambos considerados agentes letais, enquanto Brucella e Salmonella são agentes incapacitantes. As propriedades destes agentes tornam-nos armas potenciais em guerra e operações terroristas.
Esses agentes biológicos são comumente encontrados no ambiente natural, incluindo água, solo, plantas e animais. Isto também torna a sua difusão potencial mais diversificada.
Nos tempos modernos, a tendência de desenvolvimento de armas biológicas também destacou a aplicação de tecnologia de modificação genética, o que torna algumas doenças que poderiam ter sido tratadas mais letais ou impossíveis de prevenir. Isto coloca novos desafios à segurança internacional, e as medidas relevantes de monitorização e prevenção continuam a necessitar de ser atualizadas com os avanços tecnológicos.
O papel do simulador
Os simuladores são uma ferramenta importante para estudar a eficácia da dispersão de armas biológicas. Estas substâncias não patogénicas imitam as propriedades físicas ou biológicas dos agentes biológicos para auxiliar no estudo da eficácia das suas técnicas de dispersão. Os simuladores, normalmente com tamanho entre 1 e 5 mícrons, podem entrar em edifícios fechados e penetrar profundamente nos pulmões humanos ou animais, o que ainda pode representar um risco à saúde, mesmo que não sejam patogênicos no meio ambiente.
Armas biológicas na cultura
Na cultura popular, as armas biológicas aparecem frequentemente em filmes e livros, que muitas vezes apresentam os seus efeitos devastadores e exploram as questões éticas, legais e sociais relacionadas com as armas biológicas. Com o avanço da ciência e da tecnologia, tais temas vão surgindo um após o outro, permitindo que leitores e telespectadores pensem profundamente sobre possíveis armas biológicas no futuro.
Em guerras futuras, como encararemos a ameaça das armas biológicas e responderemos a elas para proteger a segurança e a saúde humanas?
