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O mundo oculto do petróleo e do gás: você conhece as diferenças surpreendentes entre os reservatórios de petróleo convencionais e não convencionais?
Quando falamos sobre as fontes de petróleo e gás natural, geralmente pensamos em campos petrolíferos subterrâneos e na visão clássica de bombeá-los através da tecnologia de perfuração. No entanto, o mundo do petróleo e do gás não se limita aos campos petrolíferos tradicionais. Na verdade, existem enormes diferenças entre reservatórios convencionais e não convencionais, e estas diferenças não afectam apenas a tecnologia de produção, mas também têm consequências ambientais e económicas de longo alcance.
Conceitos básicos de reservatórios convencionais de petróleo e gás
Os reservatórios convencionais de petróleo e gás ocorrem naturalmente, geralmente localizados em profundidades de cerca de 4 a 5 quilômetros abaixo da superfície da Terra. Devido à sua densidade mais leve que a da água, estes óleos e gases sobem ao longo do caminho do aquífero através da flutuabilidade e eventualmente fluem para a superfície. Este processo pode fazer com que parte do petróleo e do gás chegue à superfície através de infiltração natural, enquanto o restante é selado por barreiras geológicas, formando bolsões onde vários petróleo e gás se acumulam.
Neste caso, quando o reservatório de petróleo e gás tem permeabilidade suficiente, chamamos-lhe reservatório convencional de petróleo e gás.
A ascensão dos reservatórios não convencionais de petróleo e gás
Os reservatórios de petróleo e gás não convencionais têm características significativamente diferentes dos reservatórios convencionais de petróleo e gás. Estes recursos são geralmente limitados pela estrutura da rocha porque as fases de hidrocarbonetos estão fortemente ligadas por fortes forças capilares, exigindo técnicas especiais de avaliação e extração. Para alcançar a independência energética, os Estados Unidos recorreram a recursos não convencionais de petróleo e gás que são conhecidos há muito tempo, mas cuja extracção no passado era dispendiosa, como o gás de xisto e o metano de jazidas de carvão.
Os atuais reservatórios não convencionais de petróleo e gás abrangem a América do Norte e contêm uma grande variedade de recursos.
A diferença entre reservatórios convencionais e não convencionais
Em reservatórios convencionais de petróleo e gás, a formação e acumulação de petróleo e gás são bem compreendidas. Esses óleos e gases geralmente fluem naturalmente para o poço devido à flutuabilidade. Uma vez no poço, o óleo e o gás fluem através dos tubos até a superfície devido às diferenças de pressão.
Os reservatórios convencionais de petróleo e gás podem ser localizados e extraídos utilizando tecnologias de baixo custo, enquanto os reservatórios não convencionais de petróleo e gás são generalizados e não podem ser previstos de forma estável.
Riscos técnicos e econômicos
Existem diferenças significativas nos riscos técnicos e económicos enfrentados pelo desenvolvimento destes dois tipos de reservatórios de petróleo e gás. A definição e avaliação de reservatórios convencionais de petróleo e gás são relativamente simples. Em contraste, o potencial da maioria dos reservatórios de petróleo e gás não convencionais requer perfurações e testes extensivos para determinar as suas reservas económicas.
Impacto ambiental
Seja petróleo e gás convencional ou não convencional, a questão das emissões de dióxido de carbono não pode ser ignorada. No entanto, as pegadas de carbono dos dois são significativamente diferentes. O petróleo e o gás convencionais utilizam o ambiente natural para empurrar o petróleo e o gás para a superfície, enquanto o petróleo e o gás não convencionais requerem uma grande quantidade de energia para serem extraídos, o que muitas vezes requer grandes quantidades de recursos de água doce.
Esta transferência artificial de calor e pressão tem impactos ambientais inevitáveis e pode ter um impacto negativo nas infraestruturas e economias das comunidades locais.
Resumo
À medida que a procura de energia aumenta e a consciência ambiental aumenta, as discussões sobre o modelo operacional da indústria do petróleo e do gás e o seu impacto no ambiente tornam-se cada vez mais importantes. Será que a extracção de petróleo e gás não convencionais se tornará a principal fonte de energia no futuro? Isto nos faz pensar sobre qual será a direção futura do desenvolvimento?
