A Teoria do Comportamento Político explora quantos fatores diferentes quantificam e iluminam como eles influenciam as opiniões políticas, a ideologia e a disposição de um indivíduo em participar do sistema político. Especialmente no importante ambiente de crescimento da escola, a influência dos professores e dos colegas não pode ser ignorada. Durante o movimentado ano escolar, o tempo dos jovens é muitas vezes dedicado aos estudos, tornando a educação uma arena importante na formação da sua perspectiva política.
"Nos Estados Unidos, os alunos passam aproximadamente 180 dias por ano nas escolas primárias e secundárias. Este não é apenas um processo de aprendizagem de conhecimentos, mas também um período importante para a formação de valores."
A investigação mostra que as opiniões políticas dos pais têm um impacto significativo e de longo prazo na posição política dos seus filhos. Contudo, considera-se também que os professores e outras figuras de autoridade educativa têm uma influência significativa nas orientações políticas dos alunos. Especialmente em certas idades, os adolescentes são mais suscetíveis à influência do ambiente que os rodeia e prestam mais atenção e absorvem as opiniões das pessoas que os rodeiam.
"Socialização é o processo pelo qual os indivíduos adquirem conhecimentos, hábitos e orientações de valores que serão úteis no futuro."
Além disso, a influência dos pares também desempenha um papel fundamental. As interações entre amigos geralmente ocorrem dentro da mesma geração e, como resultado, surgem os problemas sociais que enfrentam juntos. Esta capacidade de comunicar em conjunto não só ajuda a estabelecer posições individuais, mas também facilita o crescimento ideológico futuro.
Numa perspectiva de curto prazo, a cobertura mediática e as questões eleitorais também têm um impacto importante na orientação política, especialmente num ano eleitoral. O poder dos meios de comunicação social tem um papel indiscutível na formação da opinião pública e pode influenciar as escolhas públicas e o comportamento eleitoral.
“Poucas pessoas negariam a importância dos meios de comunicação de massa na política contemporânea, especialmente na transição democrática após a Segunda Guerra Mundial, quando os meios de comunicação se tornaram um campo de batalha fundamental.”
Este impacto é particularmente evidente entre diferentes grupos sociais. Independentemente da idade, género ou raça, todos os grupos sociais podem mudar os resultados políticos através da acção colectiva. Nos Estados Unidos, o comportamento eleitoral dos hispânicos é mais uma prova de que estão a tornar-se uma força política poderosa, embora a sua participação permaneça baixa.
No actual clima político, as questões de imigração são motivo de preocupação para muitos hispânicos e as suas posições políticas estão divididas por questões sociais. Por exemplo, os cubano-americanos têm um apoio relativamente elevado ao Partido Republicano. Ao analisar o comportamento eleitoral de diferentes grupos asiáticos, os investigadores concluíram que a teoria da identidade social pode ajudar a explicar estas diversas escolhas.
"As teorias da identidade social e do pluralismo podem nos ajudar a entender como os grupos sociais influenciam os resultados políticos."
No entanto, as motivações para a participação política nem sempre podem ser explicadas pelo comportamento racional. Muitos estudos demonstraram que a motivação de um indivíduo para participar é muitas vezes influenciada pela comunidade envolvente. Por exemplo, ver amigos a votar irá motivá-lo a votar. Nesse processo, a análise sociopsicológica também nos proporciona uma compreensão mais profunda.
No processo de estudo da interação entre a biologia e a ciência política, os estudiosos começaram a explorar a base genética do comportamento político. Neste campo, a ligação entre certos genes e a ideologia política tem atraído atenção generalizada.
"A genética política revela a influência potencial dos genes na orientação ideológica e levanta a questão de como os fatores biológicos se cruzam com o ambiente social."
À medida que o ambiente social muda, essas teorias evoluem. Embora a ligação entre a biologia e o comportamento político permaneça controversa, é inegável que o comportamento político de um indivíduo é constantemente moldado por tudo, desde a escola aos amigos e ao contexto cultural.
Finalmente, quando olharmos para os nossos tempos de estudante, descobriremos que a formação de relações interpessoais não se trata apenas de interacção, mas também de um prenúncio de escolhas e acções políticas futuras. Isso faz as pessoas pensarem: como nossa postura política atual tomou forma gradualmente durante nossos tempos de estudante?