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O poder invisível dos micróbios: por que temos mais bactérias do que células em nossos corpos?
Trilhões de microrganismos vivem dentro de nossos corpos, e esses pequenos organismos não apenas moldam nossa saúde, mas também mudam nossa compreensão de nós mesmos e da vida. Embora muitas vezes pensemos que somos compostos de muitas células, essas bactérias e outros microrganismos podem, na verdade, superar em número nossas próprias células e são essenciais para nossa saúde.
Estudos mostram que a diversidade do microbioma humano está intimamente relacionada ao estado de saúde. Esses microrganismos ajudam a digerir alimentos, sintetizar vitaminas e regular o sistema imunológico.
A Natureza do Microbioma
A microbiota se refere à gama de microrganismos presentes dentro e sobre todos os organismos multicelulares, incluindo bactérias, arqueas, protistas, fungos e vírus. Esses microrganismos são cruciais para a homeostase imunológica, endócrina e metabólica do hospedeiro. O microbioma descreve os genomas coletivos desses microrganismos ou deles próprios em seu ambiente ecológico. A microbiota intestinal de humanos e outros organismos multicelulares nos ajuda a entender a coevolução entre organismos multicelulares e bactérias.
Relação entre microrganismos e hospedeiros
As relações entre microrganismos e seus hospedeiros variam e podem ser divididas em três categorias principais: mutualística, comensal e parasitária. No mutualismo, os micróbios beneficiam seus hospedeiros; em relacionamentos parasitários, os micróbios prejudicam seus hospedeiros. Em circunstâncias normais, o microbioma é considerado flora normal, ou seja, são microrganismos que vivem em nossos corpos e não causam doenças, e às vezes até protegem contra doenças.
O microbioma humano incorpora cerca de 39 trilhões de microrganismos, o que é quase igual ao número de nossas próprias células, e sua massa representa apenas cerca de 0,2 kg.
Aquisição e alterações de microrganismos
Os animais adquirem sua microbiota ao nascer, enquanto a microbiota das plantas pode ser transmitida através das sementes ou raízes dos grãos de arroz. A composição dos micróbios varia de acordo com o hospedeiro, o que pode ser obtido clinicamente por meio de métodos como o transplante microbiano fecal para tratar doenças como a infecção crônica por Clostridium difficile.
A diversidade do microbioma humano
O microbioma humano inclui uma gama diversificada de bactérias, fungos, arqueas e vírus. Estudos recentes mostraram que os microrganismos no corpo humano podem estar intimamente ligados ao estado de saúde do hospedeiro. Por exemplo, micróbios específicos podem influenciar futuras respostas do sistema imunológico nos estágios iniciais após o nascimento. Esses microrganismos desempenham um papel importante no sistema imunológico do hospedeiro e na saúde intestinal por meio de seus metabólitos.
Relação entre animais não humanos e micróbios
Muitos animais não humanos também têm seus próprios microbiomas. Por exemplo, alguns anfíbios podem carregar novos tipos de fungos na pele, e esses microbiomas podem ajudá-los a combater doenças. Os filhotes de cavalo-marinho-do-pântano dependem dos micróbios de suas mães para ajudar a desenvolver seu sistema imunológico. Mamíferos herbívoros, como o gado, dependem da comunidade microbiana em seu rúmen para digerir a celulose e convertê-la em nutrientes utilizáveis.
O papel dos micróbios vegetais
O microbioma de uma planta começa com a semente, e os micróbios presentes nela se movem para diferentes partes da planta à medida que ela cresce. Os microrganismos enriquecem o ambiente de vida da planta com os nutrientes que fornecem e auxiliam no crescimento saudável das plantas durante todos os estágios de crescimento.
Pesquisa e Perspectivas Futuras
A relação simbiótica entre micróbios e hospedeiros ainda está sob investigação, e os cientistas esperam obter mais informações sobre como esses micróbios afetam o sistema imunológico e a saúde do hospedeiro. No futuro, por meio de pesquisas e tecnologias mais abrangentes, talvez tenhamos uma compreensão mais profunda e desenvolvamos novas terapias para melhorar a saúde de humanos e animais de estimação.
A relação entre humanos e microrganismos é tão complexa. Será que realmente entendemos o impacto desses amigos invisíveis em nossas vidas?
