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A aliança secreta do microbioma: como os microbiomas afetam nossa saúde?
Ao nosso redor, inúmeros microrganismos influenciam nossas vidas de maneiras invisíveis. Do intestino à superfície da pele, o microbioma desempenha um papel importante tanto dentro quanto fora do corpo humano. Esses microrganismos não apenas nos ajudam a digerir os alimentos, mas também participam de respostas imunológicas normais e regulam vários processos fisiológicos. Neste artigo, exploraremos os tipos de comunidades microbianas e suas relações com o hospedeiro, além de explorar como esses microrganismos trabalham juntos para formar uma parte importante da saúde.
Importância do microbiomaMicrobiota refere-se aos microrganismos presentes em todos os organismos multicelulares (incluindo plantas), que podem ser simbióticos, mutualísticos ou patogênicos. Os microrganismos são cruciais para a homeostase imunológica, endócrina e metabólica do hospedeiro. O microbioma descreve não apenas os microrganismos presentes em um nicho ecológico específico, mas também seus genomas coletivos. A evolução coordenada desta unidade ecológica faz dela uma área digna de estudo mais aprofundado.
Relação entre microrganismos e hospedeiros
A relação entre microrganismos e hospedeiros pode ser dividida em três categorias: comensalismo, mutualismo e parasitismo. Na simbiose, os microrganismos coexistem pacificamente com seus hospedeiros, enquanto no mutualismo, os microrganismos fornecem certos benefícios ao hospedeiro. O parasitismo ocorre quando microrganismos causam danos aos seus hospedeiros. Entender essas diferentes relações nos ajuda a entender melhor o papel que os micróbios desempenham na proteção da saúde de seus hospedeiros.
Existem cerca de 100 trilhões de microrganismos no corpo humano. Embora esses microrganismos pesem apenas 0,2 quilos, eles afetam nossa saúde e doenças.
Aquisição e alterações de microrganismos
Os animais adquirem sua microbiota de suas mães ao nascer, enquanto as plantas adquirem sua microbiota de sementes ou raízes. A estabilidade dos microrganismos é afetada pelas espécies de plantas e pela composição do solo. Na prática clínica, o método de tratamento de infecção por meio do transplante de microbiota fecal vem ganhando cada vez mais atenção.
O microbioma humanoO microbioma humano inclui bactérias, fungos, arqueas e vírus. Pesquisas atuais descobriram que há mais microrganismos no corpo humano do que células humanas. Estimativas tradicionais eram de 10 vezes, mas estudos recentes sugerem que a proporção pode estar mais próxima de 1:1. Devido ao trabalho árduo que os micróbios fazem em nossos corpos, eles desempenham um papel insubstituível na regulação do sistema imunológico e influenciam a saúde.
A composição do microbioma varia em diferentes hospedeiros e ambientes, o que torna seu estudo e aplicação individuais extremamente complicados.
Coevolução de microrganismos
Mudanças nas comunidades microbianas e nos hospedeiros influenciam umas às outras, e essa relação coevolutiva é particularmente evidente nos ecossistemas. Por exemplo, corais saudáveis e suas comunidades microbianas demonstraram notável resiliência na adaptação a mudanças ambientais, sugerindo que a coevolução da comunidade pode se ajustar rapidamente para se defender contra doenças.
Avanços nos métodos de pesquisa
Com o desenvolvimento da genômica e do microbioma, os cientistas começaram a usar várias tecnologias para decodificar as funções dos microrganismos. Por exemplo, o sequenciamento de amplicons direcionados e o sequenciamento metagenômico podem ajudar os pesquisadores a entender com mais precisão a diversidade e o potencial funcional dos microrganismos.
Direções futuras
Estudos mostram que a diversidade e a quantidade de microrganismos podem estar intimamente relacionadas ao estado de saúde do hospedeiro, o que fornece novos insights para entender o desenvolvimento e o tratamento de doenças. Equipes de pesquisa estão trabalhando para entender como os micróbios influenciam as respostas imunológicas, os processos metabólicos e até mesmo a saúde mental de seus hospedeiros.
Em um ecossistema que trabalha em estreita colaboração com micróbios, de que outra forma podemos aproveitar esses aliados invisíveis para promover a saúde humana?
