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O milagre da puberdade: como as diferenças sexuais moldam nossas características físicas?
A forma do corpo humano é um fenômeno complexo, com detalhes e funções requintados. A forma do corpo de uma pessoa é definida principalmente pela formação da estrutura óssea e pela distribuição de músculos e gordura. A estrutura esquelética do corpo humano muda apenas ligeiramente após atingir a idade adulta, com o crescimento geralmente completando-se entre as idades de 13 e 18 anos. Quando as placas de crescimento dos ossos longos se fecham, o corpo para de crescer. Embora os tipos de corpo variem de acordo com o género, os tipos de corpo das mulheres, em particular, têm um contexto cultural e histórico complexo.
A ciência da medição e avaliação da forma corporal é chamada antropometria.
Fisiologia
Durante a puberdade, as diferenças entre os corpos masculino e feminino mudam para fins reprodutivos. Entre adultos, a massa muscular pode mudar devido ao exercício e a distribuição da gordura pode mudar devido a alterações hormonais. A genética desempenha um papel importante no desenvolvimento da forma corporal.
Características faciais
Devido aos efeitos da testosterona, os meninos podem desenvolver estas características ósseas faciais durante a puberdade: sobrancelha mais proeminente, ossos nasais maiores, queixo mais grosso e proporção de aspecto facial mais elevada. Embora alguns estudos questionem isso, sugerindo que a testosterona pode reduzir a proeminência malar nos homens. Como o conteúdo de testosterona nas mulheres é cerca de 1/15 do dos homens, as características faciais das mulheres são menos proeminentes que as dos homens e seus rostos estão mais próximos dos de crianças imaturas.
Estrutura óssea
A estrutura óssea fornece a estrutura para a forma geral do corpo e muda pouco à medida que amadurece. Em geral, os homens têm uma altura média mais alta, mas a análise da forma corporal costuma ser normalizada para a altura. O comprimento de cada osso é constante, mas à medida que os ossos se movem, os ângulos articulares mudam.
Características femininas
Durante a puberdade, os ossos do quadril da mulher se alargam e o estrogênio (o principal hormônio sexual nas mulheres) faz com que a pélvis se expanda como parte da diferenciação sexual. Por isso, as mulheres geralmente possuem quadris mais largos, o que facilita o parto. A pelve feminina é mais plana, arredondada e proporcionalmente maior, permitindo que a cabeça fetal passe suavemente durante o parto.
O sacro pélvico das mulheres é mais curto e largo, e aponta mais posteriormente, o que às vezes afeta a maneira como andam, fazendo com que os quadris balancem.Os quadris normalmente ficam mais largos que os ombros após a puberdade, mas nem todas as mulheres seguem esse estereótipo de característica sexual secundária.
Características masculinas
Os ombros dos homens se alargam durante a puberdade, resultado da influência da testosterona e da expansão das costelas.
Distribuição de gordura, músculos e tecidos
A forma do corpo é afetada pela distribuição de gordura, que por sua vez está relacionada aos níveis atuais de hormônios sexuais. Ao contrário da estrutura óssea, a distribuição muscular e de gordura pode mudar com mudanças nos hábitos alimentares, exercícios e níveis hormonais.
Distribuição de gordura
O estrogênio faz com que as mulheres armazenem gordura nas nádegas, coxas e quadris. Quando as mulheres entram na menopausa, o estrogênio produzido pelos ovários diminui e a gordura passa das nádegas e coxas para a cintura. Nesse momento, a distribuição da gordura ficará semelhante à dos homens.
Como resultado, as mulheres normalmente têm cinturas relativamente estreitas e quadris maiores, resultando em uma relação cintura-quadril mais baixa, o que torna seus quadris visualmente mais largos em comparação aos homens.
Músculos
A testosterona ajuda a aumentar e manter a massa muscular. Em média, os homens têm níveis de testosterona aproximadamente 5 a 20 vezes mais elevados do que as mulheres, o que permite aos homens ganhar natural e biologicamente mais massa e tamanho muscular. No entanto, as mulheres também podem aumentar a massa muscular aumentando naturalmente os níveis de testosterona.
Seios
Os seios femininos são formados por glândulas mamárias funcionais, que se desenvolvem durante a puberdade sob a influência de uma variedade de hormônios. As glândulas mamárias não contêm tecido muscular e o formato dos seios da mulher é afetado pela idade, genética e peso. Após a menopausa, os seios das mulheres tendem a aumentar devido ao aumento da gordura.
Peso
Estar acima do peso ou abaixo do peso pode afetar a forma, a postura e o modo de andar de uma pessoa, que geralmente é medido pelo índice de massa corporal (IMC). Um IMC abaixo de 18,5 é classificado como baixo peso, entre 18,5 e 24,9 é o ideal e acima de 24,9 está acima do peso.
Postura corporal e marcha
A forma corporal afeta a postura e a marcha e tem grande apelo nas interações sociais. A forma do corpo indica os níveis hormonais puberais de um indivíduo, que por sua vez estão relacionados à fertilidade, e também indica os níveis atuais de hormônios sexuais. Uma boa forma corporal geralmente reflete uma boa saúde.
Efeitos na saúde
De acordo com uma pesquisa da Heart and Stroke Foundation of Canada, certos formatos corporais (como o "formato de maçã") aumentam os riscos à saúde, e essas pessoas são cada vez mais altas do que aquelas que dominam mais os quadris e as coxas ( um "formato de pêra"). Maior risco de pressão arterial, diabetes tipo 2 e colesterol alto. O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados aconselha que todas as faixas etárias devem prestar atenção à relação entre a circunferência da cintura e a altura, independentemente do sexo, etnia ou IMC.
Fitness e Esportes
Para a saúde e a boa forma corporal, é necessária a realização de diversos exercícios. Acredita-se comumente que o exercício direcionado a uma área específica reduzirá a gordura nessa área; no entanto, essa crença provou ser falsa. Esses exercícios podem alterar a forma do corpo, mas a perda de gordura não é específica de um local.
Ideais sociais e culturais
Os símbolos sociais e culturais das formas corporais masculinas e femininas têm um significado de longo alcance e a atratividade física está muitas vezes intimamente relacionada com as características de género. A pesquisa mostra que o IMC, a relação cintura-quadril e, especialmente, a relação cintura-peito dos homens se tornam mais atraentes na mente das mulheres.
Terminologia
A classificação do tamanho do corpo feminino é baseada principalmente na circunferência do peito, cintura e quadris, e diferentes termos são usados para descrever vários formatos corporais: como formato de V, formato de ampulheta, formato de maçã, formato de pêra em forma, etc.
A forma do corpo é influenciada tanto pela biologia e pela genética, como pela cultura e pelas expectativas sociais. À medida que os tempos mudam, as percepções e expectativas sobre o corpo também mudarão?
