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A misteriosa salamandra tigre: quais são as características surpreendentes da maior salamandra terrestre da América do Norte?
A salamandra-tigre (Ambystoma tigrinum) é uma salamandra escavadora norte-americana e uma das maiores salamandras terrestres da América do Norte. Esta criatura única tem muitas características fascinantes que tornam tentador aprender mais sobre seu habitat, hábitos de reprodução e doenças associadas.
Características de aparência
As salamandras-tigres geralmente têm de 15 a 20 centímetros de comprimento e podem viver de 12 a 15 anos.
Eles têm uma aparência distinta, com marcações nas costas que variam do marrom ao amarelo-esverdeado, e o resto das costas é preto ou marrom escuro. As salamandras-tigres têm corpos lisos com costelas nas laterais que as ajudam a controlar a água. Esta salamandra tem um focinho curto, um pescoço grosso, membros fortes e uma cauda longa. Há diferenças claras entre os sexos, com os machos geralmente sendo maiores em tamanho e tendo caudas mais longas e mais altas.
Habitat
Os habitats das salamandras-tigres variam de florestas com árvores perenes e decíduas a campos abertos, e essas criaturas misteriosas passam a maior parte do tempo em tocas subterrâneas, o que as torna difíceis de serem avistadas. Eles precisam de solo solto para cavar tocas e migrarão para novas áreas após a reprodução. De acordo com pesquisas, as fêmeas geralmente migram mais longe que os machos, e indivíduos maiores também migram distâncias maiores.
Hábitos de reprodução
As salamandras-tigres são muito leais ao seu local de nascimento e viajam longas distâncias de volta ao seu habitat original após a reprodução.
Essas salamandras geralmente se reproduzem entre o final do inverno e o início da primavera de cada ano. O macho empurrará suavemente a fêmea para induzir o acasalamento e, então, depositará um pacote de esperma no fundo da água, enquanto a fêmea fixará seus ovos em galhos e plantas na água para protegê-los.
Doenças e ameaças existenciais
Embora as salamandras-tigres sejam imunes a algumas doenças, elas são vetores do Vibrio dendrobatidis, um fungo que representa uma ameaça significativa para a maioria das espécies de sapos. Além disso, essas salamandras também carregam vírus que afetam répteis e outros anfíbios, que podem ser disseminados pelo uso de larvas de salamandra como isca. Esses vírus podem causar altas taxas de mortalidade entre larvas de salamandra-tigre, representando uma ameaça potencial às suas populações.
Espécies relacionadas
Biologicamente, a salamandra-tigre está intimamente relacionada à salamandra-tigre da Califórnia (Ambystoma californiense) e à salamandra-tigre listrada (A. mavortium). Embora essas espécies já tenham sido consideradas subespécies da mesma espécie, com o avanço da pesquisa genética, elas agora são classificadas como espécies separadas. A salamandra dentada mexicana, parente distante da salamandra-tigre, mantém suas características de metamorfose e não passa por uma transformação completa ao longo de seu ciclo de vida.
Significado cultural e moderno
Desde 2005, a salamandra-tigre foi proposta como o anfíbio oficial do estado de Illinois, EUA, um sinal da importância da criatura para a sociedade.
As características misteriosas das salamandras-tigres e seu ambiente de vida atraíram profundamente biólogos e amantes da natureza, o que nos faz pensar: como podemos proteger a sobrevivência das criaturas neste ambiente em constante mudança? E o espaço?
