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O mistério dos anticorpos antinucleares: que papel eles desempenham no nosso corpo?
Os anticorpos antinucleares (ANA) são autoanticorpos que se ligam a componentes dentro do núcleo da célula. Em indivíduos saudáveis, o sistema imunológico geralmente produz apenas anticorpos contra antígenos estranhos (como patógenos) e não reage contra suas próprias proteínas (autoantígenos). No entanto, em alguns casos, o corpo produz autoanticorpos contra esses autoantígenos, que é a causa raiz da autoimunidade. Quando os anticorpos antinucleares aparecem no corpo, eles podem causar uma variedade de doenças autoimunes, e sua importância no diagnóstico é gradualmente reconhecida.
Os anticorpos antinucleares incluem vários subtipos, incluindo anticorpos anti-Ro, anticorpos anti-La, anticorpos anti-Sm, etc. Cada anticorpo pode ter como alvo diferentes proteínas nucleares e manifestar-se em diferentes doenças.
Esses anticorpos são encontrados em muitas doenças, como lúpus eritematoso sistêmico, síndrome de Sjogren, esclerodermia e polimiosite. Nestas doenças, a presença de anticorpos antinucleares é frequentemente utilizada para auxiliar no diagnóstico e pode reflectir a actividade ou progressão da doença.
Imunidade e autoimunidade
Normalmente, o sistema imunológico do corpo combate os patógenos produzindo anticorpos. Esses anticorpos são geralmente produzidos pela cooperação de células B e células T. Sob funções fisiológicas normais, os linfócitos que podem reconhecer autoproteínas sofrerão morte celular programada ou se transformarão em células não funcionais para alcançar a autotolerância e evitar o envolvimento em respostas imunológicas às suas próprias células. Porém, quando esse processo funciona mal, o corpo produz anticorpos contra antígenos próprios, o que pode levar ao desenvolvimento de doenças autoimunes.
Subtipos de anticorpos antinucleares
Os anticorpos antinucleares podem ser classificados de acordo com a sua especificidade e estão associados a diferentes doenças. Estas doenças incluem, mas não estão limitadas a, lúpus eritematoso sistémico, artrite reumatóide e esclerodermia.
Os anticorpos anti-Ro, anti-La, anti-Sm e anti-nRNP são subtipos comuns e estão intimamente relacionados com a ocorrência de diversas doenças autoimunes.
O antígeno nuclear pode ser extraído
O antígeno nuclear extraível (ENA) foi originalmente identificado como alvo de anticorpos em pacientes com doenças autoimunes. Esses antígenos podem ser extraídos dos núcleos celulares usando solução salina fisiológica e incluem muitas proteínas nucleares diferentes.
Anticorpo anti-Sm
Os anticorpos anti-Sm são considerados uma característica importante do lúpus eritematoso sistêmico. Aproximadamente 99% dos indivíduos sem lúpus eritematoso sistêmico não desenvolvem anticorpos anti-Sm, mas apenas 20% dos pacientes com lúpus eritematoso sistêmico o fazem.
Anticorpos anti-Ro e anti-La
Os anticorpos anti-Ro e anti-La estão frequentemente associados à síndrome de Sjogren. Esses dois anticorpos são observados em 30 a 60% dos casos.
Anticorpo anti-dsDNA
Os anticorpos anti-DNA de fita dupla (anti-dsDNA) estão altamente associados ao lúpus eritematoso sistêmico e são frequentemente usados para avaliar a atividade da doença. O nível de anticorpos anti-dsDNA está positivamente correlacionado com a atividade da doença, e o nível de anticorpos também aumentará quando a doença piorar significativamente.
Teste ANA
A presença de anticorpos antinucleares geralmente é confirmada por uma série de testes. Os métodos de detecção mais comumente usados incluem imunofluorescência indireta (IFI) e ensaio imunoenzimático (ELISA). Após o teste, os médicos realizarão análises e diagnósticos adicionais com base no subtipo de anticorpo.
No método de imunofluorescência indireta, a presença e concentração de anticorpos são observadas pela reação do soro do paciente com células HEp-2.
Esses testes não apenas ajudam a confirmar a presença da doença, mas também ajudam os médicos a avaliar sua progressão e prognóstico. No entanto, um único resultado de teste de ANA não é suficiente para o diagnóstico e deve ser considerado em conjunto com sintomas clínicos e outros dados de exames.
Conclusão
A investigação sobre anticorpos antinucleares está gradualmente a revelar o seu papel complexo no sistema imunitário e nas doenças autoimunes, e pode mudar a nossa compreensão das doenças autoimunes. Compreender o papel destes anticorpos fornecerá informações e orientações valiosas para pesquisas e tratamentos futuros. Será que percebemos plenamente a importância destes anticorpos aparentemente pequenos, mas influentes, nos nossos corpos?
