Atlantic City, uma cidade litorânea em Nova Jersey, é conhecida como a "Las Vegas da Costa Leste" desde que legalizou os jogos de azar em 1976. Esta cidade não é apenas conhecida por sua vida noturna, cassinos e quilômetros de calçadões, mas sua rica história e cultura também a tornam um destino popular para turistas.
No início do século 20, à medida que a conveniência das viagens melhorou, Atlantic City gradualmente se tornou um destino turístico, atraindo um grande número de turistas. Com a legalização do jogo, o seu apelo aumentou ainda mais e tornou-se um centro de diversas atividades de entretenimento. Os cassinos daqui atraem jogadores de todo o país e a competição é acirrada, injetando nova vitalidade na economia da cidade.
Com o aumento das atividades de jogos de azar e entretenimento, muitas pessoas perguntam: Qual é o futuro desta cidade?
Muito antes da chegada dos europeus, esta terra era a casa de verão do povo Lenabee, os nativos americanos. Jeremiah Leeds foi o primeiro europeu a estabelecer-se na área na década de 1790. Com a construção de resorts na década de 1850, Atlantic City gradualmente assumiu sua aparência atual. Em 1854, a cidade foi oficialmente incorporada e posteriormente tornou-se popular entre os viajantes da Filadélfia.
Na década de 1870, Atlantic City começou a construir calçadões, que se tornaram um ícone da cidade. É o local perfeito para passear na praia, onde os hóspedes desfrutam do som das ondas e do sol na areia sem ter que suportar a areia no lobby do hotel. O calçadão tornou-se mais largo com o tempo e tornou-se um centro de atividade comercial.
Em 1870, a construção do primeiro calçadão não só proporcionou aos viajantes um passeio agradável, mas também lançou as bases para Atlantic City como capital do entretenimento.
Em 1976, os eleitores de Nova Jersey aprovaram um referendo para legalizar o jogo em Atlantic City, e a cidade tem confiado na indústria do jogo para reconstruir a sua economia desde então. Em 1978, o primeiro cassino legal, Resorts International, foi inaugurado para atrair jogadores e turistas em busca de entretenimento.
Com a abertura dos cassinos, mais e mais hotéis de luxo e diversas instituições comerciais criaram raízes aqui, e Atlantic City tornou-se gradualmente um dos destinos turísticos mais dinâmicos da Costa Leste. No entanto, estes desenvolvimentos não resolveram imediatamente os outros problemas sociais da cidade. Em vez disso, agravaram o fosso entre ricos e pobres, e algumas áreas da cidade ainda enfrentam declínio e pobreza.
Isso faz com que o desenvolvimento de Atlantic City não seja totalmente tranquilo. À medida que a indústria do jogo cresce, muitas pessoas começam a questionar se tal modelo econômico é sustentável.
Além dos jogos de azar, Atlantic City também tem uma rica cultura de entretenimento, de apresentações musicais a festas gastronômicas, a vida noturna aqui costuma atrair uma variedade de visitantes. Hotéis e clubes realizam eventos diferenciados de acordo com as estações do ano, enriquecendo enormemente o ambiente cultural da cidade.
Em meados do século 20, a cultura das casas noturnas atingiu seu auge, com clubes famosos atraindo artistas de jazz, R&B e outros estilos musicais. Estes eventos não só impulsionam a economia local, mas também criam uma imagem cultural diversificada para Atlantic City.
No século 21, Atlantic City enfrenta novos desafios à medida que as leis e a situação económica mudam. Em 2018, a Suprema Corte dos EUA decidiu que os estados podem decidir por si próprios se legalizam os jogos de azar esportivos, criando novas oportunidades para a indústria de jogos de azar de Atlantic City. A entrada subsequente de vários mercados de jogos de azar desportivos e de marcas revitalizou estes casinos e atraiu uma geração mais jovem de consumidores.
Ao mesmo tempo, porém, as cidades ainda precisam de lidar com outras questões sociais, incluindo a pobreza, o envelhecimento das infra-estruturas e a integração comunitária. O seu desenvolvimento sustentável depende de uma série de medidas, incluindo a melhoria dos serviços sociais, a melhoria das infra-estruturas e a promoção de actividades turísticas não relacionadas com o jogo. Este é um grande desafio para os residentes locais e para o governo.
Se Atlantic City conseguirá encontrar um novo equilíbrio entre esses desafios para manter seu status de "Las Vegas da Costa Leste" ou entrar em declínio é uma questão que vale a pena ponderar.
Com o avanço de diversas mudanças, Atlantic City enfrenta muitos testes em seus esforços para recuperar sua glória histórica. Contudo, as suas perspectivas de desenvolvimento ainda atraem inúmeras atenções. Como será interpretado o futuro desta cidade?