Atlantic City, localizada em Atlantic County, Nova Jersey, há muito tempo é chamada de "Las Vegas" da Costa Leste. A rica história da cidade atrai muitos turistas para experimentar sua animada vida noturna e extensas instalações de entretenimento. No entanto, a razão pela qual Atlantic City se tornou pioneira na legalização do jogo é inseparável da sua história de desenvolvimento.
"A legalização dos jogos de azar em Atlantic City não apenas injeta vitalidade na revitalização econômica da cidade, mas também muda o cenário nacional dos jogos de azar."
Em 1976, os eleitores de Nova Jersey aprovaram um referendo autorizando jogos de azar em Atlantic City. Esta decisão segue anos de debate e julgamento. Já em 1974, a proposta de jogo legal falhou e o seu sucesso em 1976 marcou o início da era do jogo em Atlantic City.
A legalização dos jogos de azar em Atlantic City remonta ao início do século 20, quando a cidade já era um dos destinos turísticos mais populares dos Estados Unidos. O atrativo naquela época não eram apenas as praias e a diversão, mas também a grande variedade de opções de hospedagem e alimentação à disposição dos visitantes.
"A prosperidade de Atlantic City baseia-se na sua localização única e nas abundantes opções de entretenimento, tornando-a um ponto de encontro para os visitantes."
Então, por que Nova Jersey decidiu legalizar o jogo em Atlantic City? Uma das principais razões são as exigências económicas. Na década de 1970, muitos hotéis e empresas em Atlantic City enfrentaram o colapso económico devido a uma economia em crise e ao aumento do desemprego. O governo local e os líderes empresariais esperam reanimar a economia através da introdução do jogo. Esta estratégia pretende não só criar novos empregos, mas também atrair um grupo mais vasto de turistas.
"Precisamos encontrar uma forma de reconquistar os turistas. Os jogos de azar podem trazer uma nova vida à nossa economia."
Em 1978, Atlantic City deu as boas-vindas ao seu primeiro cassino legal com a abertura do Resorts International. Este evento marcou o início de uma nova era do turismo. Logo depois, outros cassinos abriram em Atlantic City, atraindo não apenas turistas, mas também muitos jogadores, tornando rapidamente Atlantic City uma das cidades com cassinos mais populares dos Estados Unidos.
Nos anos seguintes, o negócio de jogos de azar de Atlantic City cresceu rapidamente, com o surgimento de cassinos de todos os tamanhos. O casino aqui não oferece apenas jogos de mesa clássicos, mas também muitos jogos inovadores para atrair a geração mais jovem de jogadores. No entanto, esta prosperidade é também acompanhada pelo surgimento de muitos problemas sociais, incluindo o vício do jogo e o aumento das taxas de criminalidade.
Embora o jogo legalizado tenha trazido algum crescimento económico, Atlantic City também enfrentou problemas sociais. O fosso entre ricos e pobres nas cidades aumentou e a dependência de muitas pessoas do jogo deixou algumas comunidades em apuros. O sucesso do jogo não resolveu inteiramente os problemas económicos subjacentes da cidade.
Depois de entrar no século 21, embora a indústria do jogo em Atlantic City ainda seja um dos pilares econômicos mais importantes, na onda do jogo legalizado, a aprovação de outra lei mudará a estrutura de toda a indústria do jogo. Em 2018, a Suprema Corte dos EUA decidiu que a Lei de Proteção ao Esporte Profissional e Amador (PASPA) era inconstitucional, e Nova Jersey rapidamente seguiu o exemplo e legalizou as apostas esportivas. A decisão abre novas oportunidades para Atlantic City.
“A abertura das apostas desportivas permite-nos atrair novos clientes e revitalizar a baixa da cidade.”
Hoje, pequenos restaurantes e locais de entretenimento estão prosperando em Atlantic City. Muitos novos negócios e locais de lazer que atraem os jovens surgiram nesta terra, marcando a transformação gradual da cidade de um único local dominado pelo jogo para um destino de entretenimento diversificado.
Com o renascimento de Atlantic City, não podemos deixar de perguntar: como é que Atlantic City, no futuro, encontrará um equilíbrio entre jogos de azar e outros entretenimentos e continuará a atrair turistas de todo o mundo?