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O mistério do LK-99: esse material pode realmente ser supercondutor à temperatura ambiente?
Desde que os cientistas coreanos Lee Seok-bae e Kim Ji-hoon publicaram sua pesquisa sobre o LK-99 em 1999, esse composto policristalino cinza-escuro passou por uma jornada de observação, exploração e controvérsia. O material teria sido anunciado em julho de 2023 como o primeiro supercondutor descoberto em temperatura ambiente, o que imediatamente atraiu grande atenção da comunidade científica e do público em geral, bem como as dúvidas e desafios decorrentes. A estrutura central deste material é calcantita de chumbo-oxigênio dopada com cobre, que tem potencial valor de aplicação, mas qual é a verdade?
LK-99 é considerado um novo tipo de supercondutor que pode um dia mudar significativamente áreas como transmissão de energia e transporte de levitação magnética.
A composição química do LK-99 é aproximadamente Pb9Cu(PO4)6O, que é semelhante à estrutura da calcantita de chumbo pura e pode ser preparada por um método simples de síntese química. A equipe de pesquisa de Li Shipei publicou pela primeira vez um método para sintetizar o material em 1999, mas em julho de 2023, eles publicaram uma pré-impressão mostrando que o LK-99 exibe propriedades supercondutoras em temperatura ambiente e temperaturas tão altas quanto 400K, o que é surpreendente. As pessoas estão surpresas.
À medida que a atenção crescia, muitas equipes de pesquisa começaram a tentar replicar as descobertas do estudo. De julho a agosto, muitos laboratórios relataram rapidamente seus resultados preliminares, mas o consenso inicial indicou que o LK-99 poderia não ser um supercondutor à temperatura ambiente, mas parecia ser um isolante em seu estado puro. Logo depois, vários fenômenos ferromagnéticos e diamagnéticos não supercondutores foram observados, os quais alguns pesquisadores acreditavam serem causados por impurezas de sulfeto de cobre produzidas durante o processo de fabricação.
Embora a descoberta tenha alegado algumas fortes propriedades diamagnéticas, algumas das quais foram rapidamente mal interpretadas como sinais de supercondutividade, toda a série de relatórios experimentais não conseguiu observar nenhuma característica supercondutora clara, como resistência zero, efeito Schneider decrescente ou efeito Josephson, etc. A comunidade científica geralmente questiona as propriedades supercondutoras do LK-99 e aponta a falta de base teórica para apoiar esses fenômenos supercondutores.Vozes opostas apontam que se esse material realmente exibe propriedades supercondutoras ainda precisa de mais verificação científica e suporte experimental.
Durante o processo de validação, diferentes configurações experimentais e amostras foram cuidadosamente examinadas. Isso levou a uma série de reflexões, com muitos pesquisadores questionando se a estrutura específica do LK-99 era como originalmente descrita e propondo diferentes possibilidades. Devido a vários experimentos de replicação fracassados e à falta de apoio da revisão por pares, as alegações de supercondutividade do LK-99 têm atraído cada vez mais ceticismo e críticas.
Muitos cientistas começaram a pedir uma avaliação mais rigorosa dessas descobertas preliminares e a evitar a supervalorização de descobertas científicas não comprovadas.
Em termos de resposta social, o relatório da LK-99 rapidamente se tornou viral nas mídias sociais e teve um enorme impacto. Algumas ações de tecnologia se recuperaram brevemente devido ao interesse dos investidores, mas o ceticismo persistente fez com que o entusiasmo desaparecesse rapidamente. À medida que mais relatos de falhas vinham à tona, investidores e o público gradualmente perceberam que as expectativas em relação ao material poderiam ter sido otimistas demais.
Atualmente, a pesquisa sobre o LK-99 ainda está em andamento, e muitos cientistas esperam obter uma compreensão mais profunda de suas verdadeiras propriedades e explorar se há outros mecanismos físicos não resolvidos. Será possível encontrar supercondutores em temperatura ambiente ao longo do tempo, ou o LK-99 é apenas mais um sonho não realizado na história da ciência?
