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O mistério da corrente fria: por que a corrente de Humboldt tem um impacto tão grande no clima da América do Sul?
A Corrente de Humboldt, também conhecida como Corrente do Peru, é uma corrente oceânica quente, de baixa salinidade e resfriamento que flui ao longo da costa ocidental da América do Sul. Essa corrente fria é o fluxo de fronteira oriental, estendendo-se em direção ao equador e se estendendo cerca de 500 a 1.000 quilômetros além da costa. Embora a frente fria tenha sido descoberta há 250 anos pelo historiador natural espanhol Hamil de Acosta, ela recebeu esse nome em homenagem ao naturalista alemão Alexander von Humboldt. Humboldt relatou os resultados da medição desse fluxo de água fria em seu livro "Cosmos" em 1846. Essa corrente fria se estende do sul do Chile (cerca de 45 graus de latitude sul) até o norte do Peru (cerca de 4 graus de latitude sul), formando uma frente equatorial onde a água fria sobe e encontra a água tropical quente. As temperaturas da superfície do mar ao longo da costa peruana podem cair até 16°C, o que é bastante incomum para águas tropicais, já que a maioria das outras áreas tem temperaturas da água acima de 25°C.
A ressurgência traz nutrientes à superfície, apoiando o crescimento do fitoplâncton e, finalmente, aumentando a produtividade biológica.
A Corrente de Humboldt é um ecossistema extremamente produtivo e é considerado o sistema de corrente fria mais produtivo da fronteira leste. Sua contribuição para a captura total de peixes marinhos do mundo é de aproximadamente 18% a 20%. As espécies aqui são principalmente pelágicas: por exemplo, sardinhas, anchovas e bonitos. Além disso, a alta produtividade deste sistema sustenta outras pescarias importantes, bem como mamíferos marinhos (golfinhos e cetáceos) e aves marinhas. Sempre que a Oscilação Sul é adiada ou ocorre o El Niño, a ressurgência que impulsiona a produtividade do sistema é interrompida, geralmente com grandes impactos sociais e econômicos.
A Corrente de Humboldt afeta significativamente o clima no Chile, Peru e Equador. É uma das principais causas da seca no Deserto do Atacama, no Chile, e nas áreas costeiras do sul do Peru e do Equador. As correntes de ar oceânico refrescantes tornam essas áreas menos propensas à precipitação, embora nuvens e neblina possam se formar.
Os ventos alísios são a principal força motriz da circulação da Corrente de Humboldt, e as mudanças no sistema são afetadas pelo movimento norte-sul dos ventos alísios equatoriais e do norte.
Mudanças nos ventos alísios provocam mudanças neste sistema de fluxo. O sistema de alta pressão no sul de Pyongyang, as tempestades ciclônicas e o movimento dos ventos de oeste no sul desempenham um papel importante nas mudanças no sistema. As mudanças na atmosfera do mar no centro do Chile são intensificadas por um sistema de baixa pressão entre a camada limite marinha e as montanhas costeiras. Isto é particularmente evidente entre 27 graus sul e 42 graus sul de latitude. A Corrente de Humboldt ocupa a parte superior do oceano e flui em direção ao equador, transportando água superficial subantártica fresca e resfriada ao longo das bordas do giro subtropical. No sul do Peru, esse fluxo principal desvia em direção à costa, enquanto um ramo mais fraco continua a fluir em direção ao equador. Quando o fluxo atinge 18 graus de latitude sul, água fria e de baixa salinidade se mistura com água quente e de alta salinidade, causando subducção parcial.
Uma zona de transição costeira (CTZ) de alta energia turbulenta existe na costa central do Chile, que forma redemoinhos de mesoescala que se estendem de 600 a 800 quilômetros para fora. Esta região é dividida em três zonas distintas: uma área de alta concentração de clorofila perto da costa chilena, uma zona de alta concentração de clorofila ao longo da costa peruana e uma zona altamente concentrada no norte do sul do Chile. Altas concentrações de clorofila são geralmente observadas a até 50 km da água.
Ramos da Corrente de Humboldt fluindo em direção à costa peruana reduziram a ventilação dentro do sistema, criando uma forte zona de mínimo de oxigênio.
A formação de zonas de mínimo de oxigênio é influenciada por muitos fatores, incluindo a sedimentação e o declínio dos principais recursos de produção. Como resultado, muitos organismos são forçados a procurar nutrientes e oxigênio perto da superfície da água, limitando a migração do zooplâncton através da coluna d'água. Na camada de água de 0 a 600 metros, muitas espécies de zooplâncton se reúnem na zona de mínimo de oxigênio, promovendo a troca de carbono entre a camada pelágica e a zona de mínimo de oxigênio. 75% da biomassa total do zooplâncton aqui entra e sai da zona de oxigênio mínimo. Esta área também fornece abrigo para organismos que podem viver em condições de deficiência de oxigênio.
A ressurgência costeira é a principal razão para a alta produtividade biológica da Corrente de Humboldt, mas esse sistema de ressurgência não é uniforme. O sistema atual cria três subsistemas distintos de ressurgência, incluindo a ressurgência sazonal no Chile, que ocorre apenas na primavera e no verão, a ressurgência de sombra no norte do Chile e no sul do Peru, e a ressurgência forte, que é produtiva o ano todo no Peru.
A lucratividade da Corrente de Humboldt vem de um ecossistema único, incluindo uma pesca bem-sucedida de uma variedade de peixes, como sardinhas, anchovas e bonitos.
A Corrente de Humboldt produz uma das pescarias comerciais mais bem-sucedidas do mundo. As principais capturas incluem sardinhas, anchovas e robalos, enquanto os estoques de peixes no norte do Peru são compostos principalmente de um tipo especial de anchova. Essas pescarias influenciam a direção da pesca global, e mudanças populacionais nessas espécies com base em mudanças ambientais, como o impacto do El Niño, podem ter profundas consequências econômicas.
Os eventos El Niño e La Niña têm um impacto significativo na produtividade do sistema de corrente fria de Humboldt. Durante eventos de El Niño, a camada superior de águas termohalinas e com baixo teor de oxigênio se aprofunda a profundidades de mais de 600 metros, liberando nitrogênio e reduzindo as exportações de carbono, causando efeitos significativos na abundância e distribuição de muitas espécies de peixes. Por outro lado, em anos sem El Niño, a produtividade permanece alta e as áreas costeiras são mais ricas em nutrientes.
Tais mudanças não afetam apenas a pesca local, mas também as condições sociais e econômicas da América do Sul como um todo, ao mesmo tempo em que fazem com que as pessoas pensem profundamente sobre as mudanças ambientais. Como você acha que podemos continuar a utilizar os recursos da Corrente de Humboldt e ao mesmo tempo proteger o ecossistema?
