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A colisão Rodiniana: quais foram suas principais implicações para a formação dos Montes Apalaches?
A história geológica dos Montes Apalaches remonta à Era Mesoproterozoica, há mais de 1,2 bilhão de anos, quando dois crátons continentais colidiram para formar o supercontinente Rodínia, que é o Apalache, 5 milhões de anos antes da formação das montanhas. As rochas visíveis hoje mostram dobramentos extensos e falhas de empurrão de sedimentos marinhos, rochas vulcânicas e fragmentos do antigo fundo do mar — todas fortes evidências de que as rochas foram deformadas durante colisões de placas.
A criação da cadeia de montanhas marcou o primeiro passo de uma série de movimentos de construção de montanhas que eventualmente formaram o supercontinente Pangeia, incluindo os Apalaches e as Montanhas Anti-Atlas, no atual Marrocos.
Visão geral da história geológica
Os Montes Apalaches foram formados por uma série de eventos de construção de montanhas ao longo de um período de 120 milhões de anos: a orogenia Grenville começou há 2,5 bilhões de anos e durou 270 milhões de anos; a orogenia Tacônica começou há 450 milhões de anos; a orogenia Acadiana começou há 375 milhões de anos e durou 50 milhões de anos; a orogenia Argni começou há 325 milhões de anos e durou 65 milhões de anos.
Mesoproterozóico e a divisão de Rodínia
A primeira orogenia que criou os atuais Montes Apalaches ocorreu durante o Mesoproterozóico, quando o antigo cráton norte-americano Laurentia colidiu com outros fragmentos continentais, especialmente a Amazônia. Todos os crátons da Terra também colidiram durante esse período, formando o supercontinente Rodínia, cercado por um único oceano.
As duas regiões atuais dos Montes Apalaches, as Montanhas Blue Ridge e os Adirondacks, foram formadas durante o Movimento Grenville e são produtos diretos dele.
Após a separação de Rodínia, a região mudou drasticamente à medida que a direção da deriva continental se inverteu. As montanhas formadas anteriormente foram erodidas por processos naturais, como intemperismo e erosão glacial, resultando em um relevo plano. Esses sedimentos formaram bacias e vales sedimentares e, na atual América do Sul, a Bacia de Ocoee, no sul dos Estados Unidos, é o resultado desse processo.
Flutuações Paleozóicas
Durante a primeira parte da Era Paleozoica, esta extensão da América do Norte, localizada perto do Equador, era uma fronteira passiva constantemente invadida por mares rasos. Durante esse processo, camadas de sedimentos se acumularam, estabelecendo a base para a formação dos Montes Apalaches. O primeiro evento de formação de montanhas do Paleozóico, a Orogenia Tacônica, ocorreu quando a placa submarina do Oceano Jápito afundou sob o Cráton Norte-Americano.
À medida que a atividade das placas mudou, a tectônica inicial dos Apalaches começou com atividade vulcânica, o que fez com que a topografia da região começasse a mudar.
Remodelando a nova geração
Com o tempo, a Pangeia começou a se fragmentar há cerca de 220 milhões de anos, formando cadeias de montanhas de vários formatos. Esse processo durou dezenas de milhões de anos, resultando na erosão e no intemperismo dos Montes Apalaches, formando a paisagem que vemos hoje. Os fluxos de água locais cortam estruturas geológicas antigas, formando os cânions e cumes que podem ser vistos hoje.
Impactos ecológicos e produção de carvão, petróleo e gás
A Bacia dos Apalaches é uma das regiões produtoras de carvão mais importantes dos Estados Unidos, e o carvão é extraído aqui há três séculos. As importantes jazidas de carvão deste distrito são principalmente da idade da Pensilvânia e têm sido exploradas continuamente ao longo dos tempos.
A descoberta de petróleo na Pensilvânia em 1859 marcou o início da indústria de petróleo e gás na Bacia dos Apalaches, levando a um boom de petróleo e gás na região.
Hoje, com as mudanças dos tempos, os Montes Apalaches não são apenas uma reserva de paisagens naturais, mas também uma importante área de atividades ecológicas e econômicas. Em um lugar tão cheio de história e mudanças, podemos prever os desafios e oportunidades que esta terra enfrentará no futuro?
