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O segredo da tolerância ao álcool: por que pessoas diferentes reagem de forma tão diferente ao álcool?
Numa cultura de consumo de álcool, a tolerância torna-se um reconhecimento crucial. As reacções de diferentes pessoas ao álcool diferem não só nos seus hábitos de consumo, mas também na estreita correlação com a estrutura fisiológica, genes, antecedentes culturais e outros factores. O que faz com que algumas pessoas não sejam completamente afetadas pelo álcool, enquanto outras perdem rapidamente o controle?
A tolerância ao álcool refere-se à resposta fisiológica do corpo ao álcool, incluindo tolerância imediata, velocidade de recuperação da intoxicação e resistência aos transtornos por uso de álcool.
Tolerância induzida pelo consumo
O consumo contínuo de álcool aumenta a tolerância ao álcool, o que significa que é necessário consumir mais álcool para obter os mesmos efeitos fisiológicos. A pesquisa mostra que beber diariamente durante 2 a 3 semanas aumenta a tolerância de um indivíduo. O consumo excessivo de álcool durante muitos anos pode levar ao que é conhecido como tolerância reversa, na qual danos no fígado reduzem a capacidade de metabolizar o álcool.
O fígado dos bebedores pesados pode acumular gordura e tecido cicatricial, tornando-os menos capazes de processar o álcool, tornando até mesmo pequenas quantidades de álcool rapidamente intoxicantes.
Fisiologia da tolerância ao álcool
A tolerância ao álcool está principalmente relacionada ao tamanho corporal individual. De modo geral, pessoas maiores necessitam de mais álcool para atingir um estado de intoxicação. Além disso, a atividade da enzima álcool desidrogenase (ADH) também desempenha um papel importante na tolerância. A maior atividade do ADH promove a rápida conversão do etanol no acetaldeído, mais tóxico, que geralmente é maior em não alcoólatras.
Curiosamente, cerca de uma em cada cinco pessoas experimenta uma reação de rubor ao álcool, o que indica uma anormalidade nos processos metabólicos do corpo. Este fenómeno não representa o nível de intoxicação de um indivíduo, mas afecta a sua tolerância ao álcool.
Diferenças na tolerância ao álcool entre vários grupos étnicos
A tolerância ao álcool varia significativamente entre os diferentes grupos étnicos. A pesquisa descobriu que os nativos americanos na América do Norte enfrentam um risco maior de transtornos por uso de álcool do que os europeus e asiáticos. Mesmo dentro dos grupos asiáticos, a diferença de tolerância entre, digamos, a China e a Coreia do Sul é muito clara.
Algumas pessoas de ascendência europeia relatam que o consumo moderado de álcool é benéfico para a saúde, mas esta conclusão não se aplica às pessoas de ascendência africana.
Os factores que afectam a tolerância ao álcool não se limitam às diferenças socioeconómicas e culturais, como os hábitos alimentares e os padrões de consumo.
Tolerância ao álcool em animais
No reino animal, o álcool é geralmente considerado uma substância tóxica e muitos animais só toleram concentrações de álcool abaixo de 4%. No entanto, um estudo de 2024 descobriu que as vespas orientais pareciam não ter efeitos adversos no comportamento ou na longevidade após a ingestão de álcool em concentrações que variavam entre 1 e 80 por cento, revelando outro ângulo sobre a tolerância ao álcool.
Conclusão
As causas subjacentes da tolerância ao álcool revelam a complexa relação entre os seres humanos e os seres vivos. Na intersecção entre ciência e cultura, o que revela cada reação ao álcool?
