No mundo do áudio digital, formatos de codificação de áudio como MP3 e AAC tornaram-se parte do nosso dia a dia. Esses formatos não apenas nos permitem armazenar e transferir músicas com facilidade, mas também utilizam técnicas complexas que nos permitem quase não ouvir a qualidade do som perdida durante o processo de compressão. Que tecnologias incríveis estão escondidas por trás desses formatos?
Um formato de codificação de áudio é um formato de representação de conteúdo usado para armazenar ou transmitir áudio digital. Esses formatos podem reduzir efetivamente o tamanho do arquivo e facilitar o streaming online. Por exemplo, MP3 e AAC são os formatos de codificação de áudio mais comuns, sendo que ambos usam transformada discreta de cosseno modificada (MDCT) e algoritmos de codificação perceptiva.
O conteúdo de áudio geralmente é empacotado em um formato de contêiner após a codificação, para que o usuário não tenha um arquivo AAC bruto, mas um arquivo de áudio .m4a, que é um contêiner MPEG-4 Parte 14 contendo áudio codificado em AAC.
Os formatos de codificação de áudio geralmente podem ser divididos em formatos sem perdas e formatos com perdas. Os formatos sem perdas reduzem os dados de áudio à quantidade total de dados necessária para representar o som, mas podem ser decodificados de volta à forma original e não compactada. Em contraste, os formatos com perdas reduzem ainda mais a resolução de bits do áudio, o que pode reduzir significativamente a quantidade de dados, mas resulta em perda irrecuperável da qualidade do som.
A maior parte do áudio transmitido (streamed) geralmente usa codificação de áudio com perdas porque arquivos menores são mais fáceis de distribuir.
A história da tecnologia de codificação de áudio remonta à década de 1950, quando a Bell Labs apresentou uma patente para modulação diferencial de código de pulso (DPCM). Com o tempo, muitas técnicas de codificação perceptual foram desenvolvidas, incluindo a codificação preditiva linear (LPC) e o algoritmo de predição linear excitada por codificação (CELP) proposto na década de 1980.
Por volta de 1974, a transformada discreta de cosseno (DCT) foi desenvolvida, que mais tarde forneceu a base para a transformada discreta de cosseno modificada (MDCT) usada em formatos modernos de compressão de áudio, como MP3 e AAC.
A razão pela qual o MP3 e o AAC podem alcançar uma compressão de áudio eficaz é que eles aproveitam as características perceptivas do som do ouvido humano e removem dados desnecessários por meio de um modelo de codificação perceptiva. A principal característica do MP3 é que ele existe na forma de fluxo de dados, enquanto o AAC é considerado um formato de codificação mais moderno e eficaz, que pode fornecer melhor qualidade de som, especialmente em altas taxas de bits.
Como muitos outros formatos de codificação de áudio, MP3 e AAC seguem os princípios da codificação perceptual, tentando remover certos dados da fonte de áudio de uma forma que seja imperceptível ao ouvido humano.
À medida que a tecnologia avança, os formatos de codificação de áudio continuarão a evoluir. Tecnologias emergentes, como áudio circular e compressão sem perdas mais eficiente, estão ganhando força. Padrões de codificação mais eficientes poderão surgir no futuro, melhorando a qualidade do som e reduzindo ainda mais o espaço de armazenamento necessário.
Entender formatos de codificação de áudio como MP3 e AAC não apenas nos ajuda a apreciar melhor a música, mas também deixa as pessoas curiosas sobre a tecnologia escondida por trás delas. Portanto, a evolução da codificação de áudio e os avanços tecnológicos continuam a desafiar a nossa compreensão da qualidade do som e da conveniência de armazenamento. Podemos esperar que mais tecnologias de áudio surpreendentes apareçam no futuro?