O minério de ferro é a principal fonte de ferro metálico, e o minério de ferro de alta qualidade é muito popular no mercado atual. Esses minérios são tipicamente ricos em óxido de ferro e vêm em uma variedade de cores, do cinza escuro ao amarelo brilhante e ao vermelho enferrujado. A escassez do recurso contrasta fortemente com a demanda do mercado.
"O minério de ferro é um dos recursos mais importantes da economia global, perdendo apenas para o petróleo."
De acordo com pesquisas, o minério de ferro existe principalmente na forma de hematita e magnetita. Somente os minérios com teor de ferro superior a 60% são considerados minérios naturais ou de transporte direto e podem ser utilizados diretamente para fundição em alto-forno. A maior parte do minério de ferro extraído é utilizada para a produção de ferro-gusa, principal matéria-prima do aço. Na verdade, 98% do minério de ferro extraído é utilizado na produção de aço, por isso é extremamente valioso no mercado.
À medida que a urbanização global acelera e a procura de infra-estruturas aumenta, a procura de aço cresce de forma constante, resultando num aumento correspondente na procura de minério de ferro de alta qualidade. À medida que os recursos de minério de ferro de alto teor se esgotam gradualmente, o mercado começa a procurar minério de ferro de baixo teor como substituto. Isto também desencadeou investigação e investimento em novas tecnologias mineiras, porque o custo da refinação do ferro de baixa qualidade será muito mais elevado do que o do ferro de alta qualidade.
"Além de estarem diretamente relacionados à demanda do mercado, os métodos de produção de minério de ferro e as tecnologias de proteção ambiental estão intimamente relacionados ao equilíbrio entre oferta e demanda do mercado."
No mercado internacional, a Austrália e o Brasil são os dois maiores produtores de minério de ferro do mundo, e seu minério de ferro é amplamente favorecido por seu alto teor interno. À medida que a concorrência no mercado se intensifica, as empresas mineiras nestes países otimizam constantemente os seus processos de produção para reduzir os custos de produção e melhorar a eficiência. Muitas empresas estão investindo em tecnologias de mineração verdes na tentativa de reduzir o seu impacto no meio ambiente, mantendo ao mesmo tempo o crescimento da capacidade de produção.
Os métodos de aceitação e vendas também mudaram. No passado, os preços de mercado eram principalmente determinados por acordos de longo prazo entre alguns fornecedores e grandes utilizadores, mas agora há uma mudança para um modelo de transacção imediata que se esforça para satisfazer a procura imediata. O primeiro contrato futuro de minério de ferro do mundo, lançado no ano passado, é um símbolo importante nesse sentido, com o objetivo de oferecer ao mercado opções de negociação mais flexíveis.
Ao mesmo tempo, à medida que as tendências de consumo global mudam, especialmente porque a China é o maior demandante de minério de ferro, as mudanças no seu volume de importação e nos padrões de consumo terão um impacto profundo no mercado global de minério de ferro. A China não é apenas o maior produtor mundial de aço, mas também o maior importador de minério de ferro, tornando a sua posição no mercado internacional cada vez mais importante.
“A mineração e produção de minério de ferro não é apenas extração de recursos, mas também um jogo entre proteção ambiental e economia.”
Além da mineração e comercialização de minério de ferro, o reaproveitamento de rejeitos de minas abandonadas também está surgindo gradativamente no mercado. Com o aprofundamento do conceito de proteção ambiental, a forma de escavar metais úteis como cobre, níquel, cobalto, etc. nesses rejeitos tornou-se cada vez mais importante. Isto não só ajuda a reduzir a carga ambiental, mas também aumenta os benefícios económicos das empresas. Portanto, o desenvolvimento da tecnologia de reutilização tem atraído muito investimento e atenção.
No futuro ambiente de mercado, a mineração e produção de minério de ferro se tornarão ainda mais automatizadas, inteligentes e ecologicamente corretas para atender à crescente demanda por aço. Ao mesmo tempo, como equilibrar a protecção ambiental e os benefícios económicos neste contexto continuará a ser um problema urgente que precisa de ser resolvido. Hoje em dia, diante do ambiente de mercado em constante mudança e dos desafios tecnológicos, como será o futuro mercado de minério de ferro?