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O segredo das células-tronco: por que as células-tronco estromais podem se transformar em vários tipos de células?
As células-tronco do estroma são células não hematopoiéticas, pluripotentes e auto-replicantes, com a capacidade de se desenvolver em vários tipos de células, o que as torna ferramentas ideais na terapia celular e no reparo de tecidos.
As células-tronco estromais, ou células estromais mesenquimais, estão espalhadas pela medula óssea, mas também podem ser encontradas em todo o corpo. Essas células tornam-se células que conectam os tecidos e desempenham um papel importante nos órgãos que suportam suas funções. As células-tronco do estroma não são apenas essenciais para ajudar as células hematopoiéticas a formar os elementos sanguíneos necessários, mas também fazem parte da resposta imunológica do corpo. A pesquisa mostra que a interação entre células-tronco do estroma e células tumorais desempenha um papel significativo no crescimento e avanço do câncer.
É importante definir células-tronco do estroma para evitar confusão. No passado, a falta de divisões claras impedia que as investigações se cruzassem ou aprendessem umas com as outras, o que era muito prejudicial para o desenvolvimento científico. Atualmente, definimos especificamente células-tronco estromais como células estromais mesenquimais (MSC). Tais células não são encontradas apenas na medula óssea, mas também podem ser encontradas no tecido adiposo, endométrio, líquido sinovial, tecido dentário, membrana amniótica, placenta e outros tecidos.
Além de serem pluripotentes, as células-tronco do estroma também possuem a capacidade de se diferenciar em três linhas de diferenciação, capazes de se transformar em osteoblastos, condrócitos e adipócitos.
Durante a cicatrização normal de feridas, as células-tronco estromais locais se transformam em células estromais reativas. No entanto, sob certas condições, as células tumorais podem transformar ainda mais estas células estromais reativas para gerar células estromais associadas a tumores (TASCs). Em comparação com células estromais não reativas, essas TASCs apresentam maior secreção de proteínas e metaloproteinases de matriz (MMPs), o que é particularmente importante para o crescimento tumoral e metástase. Não só isso, estas células também secretam uma variedade de factores promotores de tumores, tais como o factor de crescimento endotelial vascular (VEGF) e outras citocinas, que recrutam ainda mais células promotoras de tumores e promovem a propagação do tumor.
Além disso, as células-tronco do estroma também desempenham um papel importante na regulação imunológica. Essas células podem manter o equilíbrio imunológico do corpo, regulando as atividades de várias células imunológicas. A pesquisa mostrou que as células-tronco do estroma podem suprimir respostas imunológicas excessivas e evitar a ocorrência de doenças autoimunes. Estas células podem regular eficazmente a actividade de outras células imunitárias através de mecanismos de substâncias dependentes de contacto ou segregadas.
As propriedades anti-inflamatórias das células-tronco do estroma oferecem-lhes um potencial lucrativo no tratamento de doenças autoimunes de alto risco.
Em termos das perspectivas de utilização de células-tronco, muitos estudos exploraram sua aplicação em doenças autoimunes, cicatrização de feridas, doença pulmonar obstrutiva crônica e síndrome do desconforto respiratório agudo causada pela COVID-19. O que é único nas células estaminais do estroma é que estas células mal são reconhecidas pelo sistema imunitário, o que é uma boa notícia para futuros tratamentos com células estaminais.
No entanto, ainda existem muitos desafios em relação à aplicação de células-tronco estromais, pois a maioria das pesquisas ainda é conduzida em ambiente controlado, o que pode afetar o efeito real das células. Portanto, é necessário compreender melhor seus reais efeitos e potencial nos organismos vivos.
A diversidade e as capacidades reguladoras das células estaminais do estroma permitem aos cientistas imaginar o seu potencial em futuras aplicações médicas. Desvendar os segredos das células estaminais pode abrir um novo caminho para o tratamento. Pesquisas futuras poderão descobrir mais potencial dessas células e aplicá-las na prática clínica para beneficiar nossas vidas?
