No Lago Jeju e nas águas ao redor, o peixe Astatotilapia burtoni não só atrai a atenção por sua aparência colorida, mas também se torna objeto de pesquisa de biólogos devido ao seu comportamento de cortejo e padrões sociais únicos. Este peixe, que vive em lagos de água doce e pântanos, apresenta um método de cortejo diversificado e adaptável, especialmente o uso da transmissão sonora, o que lhe dá uma vantagem na competição de cortejo no mundo subaquático.
O comportamento social de A. burtoni demonstra a flexibilidade e a adaptabilidade de seus machos em diferentes ambientes sociais, o que não apenas altera seu estado fisiológico, mas também afeta seu sucesso reprodutivo geral.
Os machos de Astatotilapia burtoni apresentam dois fenótipos reversíveis, permitindo que esses peixes troquem rapidamente de papéis dependendo do ambiente social. Tais mudanças envolvem mudanças substanciais no comportamento reprodutivo, bem como na estrutura cerebral.
Os machos que vivem no mesmo corpo d'água mudam rapidamente para um papel não territorial quando se deparam com um indivíduo maior, geralmente em poucas semanas.
O hormônio do estresse cortisol desempenha um papel fundamental no status social dos homens e afeta sua capacidade reprodutiva, de acordo com pesquisas. Quando enfrentam estresse crônico, esses peixes podem desviar energia para lidar com a situação em vez de se reproduzir.
As fêmeas de A. burtoni também apresentam um alto grau de flexibilidade em seu comportamento social, ajustando sua preferência por machos de acordo com mudanças em seu estado fisiológico. Essa integração de sinais tem implicações importantes para o comportamento reprodutivo.
Quando as fêmeas estão prenhes, elas preferem escolher machos dominantes para acasalar.
Os machos de Astatotilapia burtoni atraem as fêmeas por meio de suas barbatanas dorsais coloridas e uma variedade de comportamentos, e quando as fêmeas estão prontas para incubar seus ovos, os machos exibem mais comportamentos de acasalamento em relação a elas.
Essa série de comportamentos não inclui apenas atração física, mas também envolve a transmissão de sinais sonoros.
Outra característica única deste peixe é o uso de sinais sonoros. Os machos de Astatotilapia burtoni são capazes de usar vocalizações para o namoro, o que proporciona um contraste interessante com suas exibições de cores.
O estudo mostra que os sons emitidos pelos machos estão intimamente relacionados ao comportamento de vibração do seu corpo, e a frequência e a intensidade desse chamado de cortejo variam dependendo do seu ciclo reprodutivo. Isso sugere que a percepção auditiva é afetada pelo estado fisiológico e pelos níveis hormonais.
Sob a influência do ruído subaquático, os métodos de cortejo dos machos também podem mudar, desafiando suas vantagens nos aspectos sociais e reprodutivos.
Nossa pesquisa está nos ajudando a entender melhor os mistérios da comunicação subaquática e a descobrir os incríveis sinais vocais e estratégias sociais dos quais Astatotilapia burtoni depende durante a reprodução. No entanto, quantos mistérios permanecem sem solução por trás desses comportamentos chamativos?