Um especialista em memória é um indivíduo com habilidades extraordinárias de memória que consegue lembrar com rapidez e precisão grandes quantidades de informações, como nomes desconhecidos, listas de números ou entradas de livros. A memória deles surpreende muitas pessoas, e algumas dessas memórias podem ser o conteúdo de longos poemas, discursos ou até mesmo romances inteiros ou livros de não ficção. O termo deriva de “mnemônicos”, que são estratégias que auxiliam a memória (como o método dos loci ou o sistema principal), mas nem todos os prodígios da memória relatam usar mnemônicos.
"A arte da memória é muitas vezes mais importante que o conhecimento."
Sempre houve debate sobre se os gênios da memória têm habilidades de memória inatas ou se dependem de técnicas para melhorar suas habilidades. Embora ainda não se saiba se esse talento é inato, as técnicas usadas por prodígios de memória são bem documentadas e estudadas. De fato, muitos campeões de memória nos Campeonatos Mundiais de Memória declararam que usam estratégias mnemônicas, como o método dos loci, para demonstrar desempenho excepcional de memória.
A implementação de técnicas de memória pode geralmente ser dividida em três etapas principais: codificação significativa, estrutura de recuperação e memória acelerada. Primeiro, durante a fase de codificação, as informações são codificadas por meio de associações significativas, e muitos especialistas dividem listas longas em pedaços mais fáceis de gerenciar, que se encaixam na capacidade da memória de curto prazo.
"A recordação não requer habilidade perfeita, mas estrutura."
Durante a codificação, especialistas em memória normalmente agrupam as informações em três ou quatro elementos. Por exemplo, a sequência numérica 1-9-4-5 pode ser lembrada como "o ano em que a Segunda Guerra Mundial terminou". Além disso, os especialistas em memória usam conhecimento prévio para codificar novas informações. Estudos descobriram que o conhecimento prévio de um assunto melhora significativamente a capacidade das pessoas de se lembrar dele.
Em seguida, vem a criação de estruturas de recuperação que permitem a recuperação flexível das informações codificadas. As estruturas de recuperação dos especialistas em memória são frequentemente organizadas em nós hierárquicos, onde cada nó contém uma indicação de recuperação da informação. Um dos métodos de recuperação hierárquica é o método dos loci, no qual os gênios da memória confiam para organizar e recuperar informações.
O método de memória de localização usa um arranjo ordenado de locais e coloca imagens de coisas ou nomes que precisam ser lembrados dentro deles. Durante o processo de memorização, o gênio da memória seleciona uma área arquitetônica e associa cada item a ser lembrado a uma imagem única. Ao recordar, eles simplesmente "caminham" até os locais pré-determinados e veem cada imagem para relembrar as informações que a acompanham.
"A memória não deve ser apenas um reaparecimento, mas também uma jornada visual."
O passo final na teoria da memória é a aceleração. Com mais prática, o tempo necessário para operações de codificação e recuperação pode ser bastante reduzido, e as informações podem ser armazenadas em poucos segundos. Curiosamente, muitos indivíduos que fazem testes de memória tendem a melhorar ao longo do tempo com testes contínuos.
Ainda há um desacordo entre a comunidade científica sobre se memorizar conhecimentos é uma habilidade aprendida ou uma capacidade inata. Há algumas evidências de que habilidades de memória podem ser aprendidas por meio de prática deliberada de longo prazo; todos os principais concorrentes de memória dizem que não têm a chamada "memória pictórica", mas a desenvolvem por meio de anos de prática intensa.
"A memória é melhorada através da repetição e da prática sistemática."
Portanto, pode-se dizer que a capacidade de memória dos especialistas em memória é baseada em anos de prática intensa e não em talento inato. Isso permite que eles se destaquem em competições de memória e desafiem os limites da memória humana. Observar essas técnicas geniais de memória nos faz pensar: em nossas próprias vidas, podemos também melhorar nossa memória sobre nós mesmos e os outros por meio da prática?