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Os segredos do fígado e do tecido adiposo: como eles convertem carboidratos em gordura?
No nosso corpo, a síntese de gordura é um processo crucial que envolve a conversão de carboidratos pelo fígado e pelo tecido adiposo. Isso não afeta apenas o nosso peso, mas também a nossa saúde. Este artigo analisa mais de perto esse processo misterioso e como ele acontece dentro das células.
A síntese de ácidos graxos é o processo de criação de ácidos graxos a partir de acetil-CoA e NADPH. Esse processo é facilitado por enzimas chamadas sintases de ácidos graxos e ocorre principalmente no citoplasma das células.
Em circunstâncias normais, 85% a 90% dos ácidos graxos sintéticos vêm dos carboidratos da dieta. Esses carboidratos são convertidos em piruvato através da via da glicólise e depois convertidos em acetil-CoA, abrindo caminho para a síntese de gordura. É claro que o fígado desempenha um papel central neste processo, mas o mesmo acontece com o tecido adiposo.
Quando comemos alimentos ricos em carboidratos, o corpo libera insulina, que ajuda a converter o excesso de açúcar em gordura para armazenamento. Dentre eles, o acetil-CoA é transportado para o citoplasma através de múltiplas etapas, onde é realizada a síntese de ácidos graxos.
Durante a síntese de ácidos graxos, o acetil-CoA é primeiro carboxilado em malonato-CoA, que é uma das etapas mais críticas na síntese de ácidos graxos.
Para entender como o fígado é capaz de converter facilmente carboidratos em gordura, precisamos primeiro entender como funcionam as sintases do acetato e dos ácidos graxos. O acetil-CoA primeiro precisa passar pelas atividades do ciclo do ácido cítrico e combinar-se com o oxaloacetato para formar o ácido cítrico, que é então clivado em acetil-CoA e oxaloacetato ao entrar no citoplasma. O oxaloacetato pode estar ainda envolvido na glicogenogênese ou retornar às mitocôndrias.
A reação de síntese de ácidos graxos é catalisada pela sintase de ácidos graxos, uma enorme proteína dimérica que contém uma variedade de atividades enzimáticas.
Muitos fatores precisam ser ajustados durante o processo de síntese, incluindo a produção de NADPH. O NADPH é um agente redutor da síntese de ácidos graxos e sua fonte pode ser obtida a partir da piruvato descarboxilase oxidativa ou da via das pentoses fosfato. Essas amplas vias bioquímicas regulam cooperativamente todo o processo de síntese de gordura.
Como os animais lidam com essa transição
Ao contrário das plantas, os animais não conseguem ressintetizar carboidratos a partir de ácidos graxos. A principal forma de armazenamento de energia do corpo animal é a gordura, enquanto as suas reservas de glicogénio são relativamente pequenas. Isso significa que, em jejum, o fígado do animal precisa contar com outras fontes, como os glicodiácidos, para manter os níveis de açúcar no sangue.
Quando os animais consomem gordura, eles a convertem em acetil-CoA e entram no ciclo do metabolismo energético.
Durante este processo, os ácidos graxos não podem retornar à glicose através da etapa inversa porque isso envolve uma reação irreversível. A gordura, portanto, desempenha um papel importante no processo de conversão e armazenamento de energia.
Mecanismo regulatório
O processo de síntese também está sujeito a uma regulação complexa, especialmente a atividade da acetil-CoA carboxilase. Quando a concentração da coenzima A do óleo de palma nas células é alta, ela inibe sua atividade, enquanto o ácido cítrico pode ativar sua atividade. Este processo ajuda a prevenir o acúmulo excessivo de ácidos graxos nas células.
Quando a insulina está elevada, ela promove a síntese de gordura, o que é muito óbvio após a alimentação. No entanto, durante o exercício ou o jejum, a síntese de gordura será inibida por outras vias.
Por exemplo, a epinefrina e o glucagon, neste caso, promovem a oxidação da gordura, mostrando as restrições mútuas entre a síntese e a degradação. Isto também nos permite ser mais flexíveis no manuseio da gordura em diferentes circunstâncias.
Discussão Futura
Com pesquisas aprofundadas sobre o mecanismo de síntese de ácidos graxos, os cientistas perceberam gradualmente que há mais variáveis envolvidas, especialmente na geração de ácidos graxos insaturados, e diferentes vias metabólicas e vias de regulação genética também estão sendo constantemente exploradas. Algumas bactérias podem sintetizar ácidos graxos insaturados de forma anaeróbica e aeróbica, o que nos fornece uma gama mais ampla de inspirações biossintéticas.
No entanto, a complexidade deste processo também nos faz pensar em como podemos gerir melhor a nossa dieta e saúde e tornar o processo de conversão de hidratos de carbono do corpo mais eficiente?
