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A verdade sobre o refluxo ácido: por que ele afeta 10% da população?
Nos Estados Unidos, aproximadamente 10% da população sofre de refluxo ácido laríngeo (RLL) ou doença do refluxo ácido laríngeo (DRLP). Essa condição faz com que o conteúdo gástrico retorne para a garganta, faringe e até mesmo para a nasofaringe, causando vários sintomas respiratórios e laríngeos. Foi relatado que a incidência de LPR pode chegar a 50% entre pacientes com distúrbios de voz. Este artigo explorará o que é LPR, como ele afeta sua vida e por que atraiu tanta atenção.
Sintomas de dor de garganta
O refluxo ácido na garganta pode expor as vias aéreas superiores ao conteúdo do estômago, causando uma variedade de sintomas, incluindo rouquidão, gotejamento pós-nasal, dor de garganta e dificuldade para engolir.
Algumas pessoas com LPR apresentam azia, mas muitas apresentam poucos ou nenhum sintoma. Isso ocorre porque o conteúdo gástrico refluído não permanece no esôfago tempo suficiente para causar qualquer irritação significativa. Para pacientes com LPR mais grave, a presença de conteúdo gástrico na boca por um curto período também pode causar desgaste do esmalte dentário.
A associação entre LPR e DRGE
O RLF é frequentemente considerado um subtipo da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) porque também envolve o refluxo do conteúdo estomacal, mas os sintomas são significativamente diferentes. Azia ocorre em mais de 80% dos casos de DRGE e em apenas cerca de 20% dos casos de RLF. Em contraste, a tosse seca foi comum em 87% dos casos de LPR, mas foi observada em menos de 5% dos casos de DRGE.
A patogênese do refluxo ácido na garganta pode ser devida, em parte, às diferenças na estrutura celular da laringe e do esôfago, o que torna as células da laringe mais suscetíveis a danos do que as do esôfago.
O diagnóstico é difícil
Como os sintomas do LPR não são específicos, eles podem ser facilmente confundidos com uma variedade de outras doenças, dificultando o diagnóstico correto. Além disso, a sobreposição com outras doenças significa que o LPR é frequentemente subestimado e tratado de forma ineficaz. Os médicos geralmente contam com a laringoscopia para detectar alterações estruturais e inflamação das vias aéreas para confirmar o diagnóstico, mas elas também são inespecíficas.
Medir a exposição ao ácido na garganta é considerado mais eficaz e pode ajudar os pacientes a entender se o refluxo está realmente causando os sintomas. Possíveis biomarcadores, como a pepsina, uma enzima produzida no estômago, também são foco da pesquisa de LPR. Essa enzima permanece ativa no ambiente de recuperação, causando danos contínuos à laringe.
Opções de tratamento
As estratégias de tratamento para LPR geralmente incluem mudanças comportamentais e alimentares. Evitar alimentos estimulantes, como chocolate, café, alimentos ácidos e bebidas carbonatadas, bem como mudanças no estilo de vida, como perder peso e parar de fumar, são recomendações comuns.
Risco de câncerEm termos de tratamento medicamentoso, os inibidores da bomba de prótons (IBPs) são a principal escolha medicamentosa, mas sua eficácia para a maioria dos adultos com LPR ainda não está clara. Muitos estudos mostraram que os IBPs são menos eficazes do que o placebo no tratamento de LPR.
Pessoas com refluxo ácido crônico, especialmente fumantes, precisam estar mais cientes do risco de câncer. Estudos recentes mostraram que o refluxo biliar pode ser outro fator no risco de câncer de laringe, e os ácidos biliares podem aumentar os danos ao DNA na laringe, fazendo com que a persistência do LPR não seja ignorada.
Perspectivas futuras
Embora o refluxo ácido na garganta seja conhecido há pouco tempo, à medida que as pesquisas sobre doenças relacionadas continuam a se aprofundar, o diagnóstico precoce e as estratégias de tratamento também estão melhorando. Mas, embora esse pequeno grupo de pacientes esteja ganhando mais atenção, o diagnóstico e o tratamento do LPR ainda requerem mais validação científica e prática clínica. Esta questão merece uma consideração mais aprofundada: quanta mais pesquisa e esforço precisamos para encontrar opções de tratamento eficazes?
