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A ecologia desconhecida do Amaranthus curculigo: como essa planta prospera ao redor do mundo?
Entre as muitas plantas menos conhecidas, Rumex crispus é uma que é comum e rara. Embora a planta cresça em uma ampla variedade de ambientes, da Europa à América do Norte e do Sul, pouca atenção tem sido dada ao seu papel ecológico e estratégias de sobrevivência.
Amaranthus curculigo é uma planta perene com flores, nativa da Europa e da Ásia Ocidental, que pode sobreviver e prosperar em uma variedade de ambientes.
As características distintivas do Amaranthus crespo incluem hastes florais de até 1,5 metro de altura e folhas com bordas enroladas características. Essas folhas podem crescer de 14 a 24 cm, enquanto as flores e sementes são sustentadas em forma de esteira pelos pedicelos. Suas sementes são marrons brilhantes e envoltas em um cálice, o que permite que elas flutuem na água e grudem em roupas e pelos de animais, facilitando sua dispersão para novos locais. A estrutura da raiz consiste em uma raiz principal grande, amarela e bifurcada, o que lhe permite sobreviver em ambientes áridos.
Amaranthus curcumae pode crescer em uma variedade de habitats, incluindo solos perturbados, terrenos baldios, estradas, campos e bordas de florestas.
Em termos ecológicos, o Amaranthus curlyleaf é amplamente considerado uma espécie invasora, particularmente na América do Norte e do Sul, Nova Zelândia e Austrália. Ele se espalha por meio de sementes que contaminam sementes de plantações e se fixam em roupas, aumentando ainda mais suas chances de disseminação. No Reino Unido, ela é listada como uma "erva daninha nociva" pela Lei de Ervas Daninhas de 1959, enquanto em alguns estados dos EUA, como Arkansas e Iowa, ela é chamada de "planta nociva".
A ecologia de insetos desta planta também não pode ser ignorada. Amaranthus curcumae é uma excelente planta hospedeira para certos insetos lepidópteros, como a lagarta-rosca-preta (Agrotis ipsilon). Os adultos desses insetos depositam seus ovos na primavera e no verão em folhas densas e baixas, que proporcionam um ambiente favorável ao seu crescimento.
As folhas crespas do amaranto são vegetais folhosos selvagens comestíveis. As folhas jovens podem ser comidas com moderação após o cozimento e são uma boa fonte de vitaminas A e C.
Embora o Amaranthus crespo contenha mais ácido oxálico, ele pode irritar a uretra e aumentar o risco de pedras nos rins, por isso é recomendado consumi-lo com moderação. À medida que a planta amadurece, o amargor das folhas aumenta, e as folhas novas podem ser usadas como ingrediente depois de fervidas várias vezes e usadas em sopas ou saladas. Na Armênia, folhas jovens de amaranto são colhidas e secas para fazer um prato chamado Aveluk, popular na culinária local.
A raiz de Amaranthus curculigo é comumente usada na medicina herbal ocidental para tratar anemia devido ao seu alto teor de ferro e está disponível em pó e cápsulas.
Além disso, as sementes do Amaranthus crespo também são comestíveis depois de completamente secas. Ao contrário de alguns grãos selvagens, o Amaranto tem vagens de sementes menores, o que o torna adequado para moer com grãos. O pó resultante tem gosto semelhante ao do trigo sarraceno e, embora algumas pessoas possam achá-lo amargo, muitas preferem o gosto amargo das sementes ao do trigo sarraceno. as folhas têm um sabor azedo.
Em remédios caseiros, o Amaranthus curculigo pode ser usado interna ou externamente para o tratamento de doenças de pele, além de ser usado para doenças respiratórias. Embora alguns estudos tenham sugerido que certos ingredientes podem ajudar a combater o câncer, se isso é verdade para os ingredientes do Amaranthus crespo ainda precisa ser estudado mais profundamente. É importante observar que nem todas as pessoas reagem da mesma forma aos componentes desta planta, e algumas pessoas podem apresentar reações como distúrbios digestivos.
O ecossistema e a adaptabilidade do Amaranthus curculigo nos fazem pensar sobre como as plantas sobrevivem e prosperam em um ambiente em mudança. Ele ainda poderá manter seu papel ecológico no futuro ambiente ecológico?
