Poucos anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, as relações entre os antigos aliados Estados Unidos e União Soviética deterioraram-se rapidamente, dando início à Guerra Fria que durou décadas. Este evento histórico não foi acidental, mas foi o resultado do entrelaçamento de múltiplos fatores políticos, econômicos e ideológicos, que levaram a um confronto total entre as duas superpotências em escala global.
A formação da Guerra Fria refletiu tanto a competição por controle e influência entre os Estados Unidos e a União Soviética quanto a defesa de suas respectivas ideologias.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a União Soviética estabeleceu regimes satélites pró-soviéticos nos países do Leste Europeu que ocupou, o que representou uma grande ameaça aos Estados Unidos. Em 1947, os Estados Unidos anunciaram a Doutrina Truman, cujo objetivo era impedir a disseminação do comunismo. Nesse contexto, o Plano Marshall também foi implementado em 1948, com o objetivo de reconstruir economicamente uma Europa destruída e impedir a disseminação do comunismo. No entanto, a União Soviética se opôs fortemente a isso e criou a Organização do Acordo de Parceria Econômica em 1949 para fortalecer seu controle sobre seus estados satélites do Leste Europeu.
À medida que a influência de ambos os lados na Europa continuou a crescer, a Guerra Fria desencadeou guerras por procuração em diferentes regiões muitas vezes. Tanto a Guerra da Coreia quanto a Guerra do Vietnã se tornaram manifestações diretas do confronto entre os dois principais campos dos Estados Unidos e a União Soviética. Nessa guerra ideológica, os Estados Unidos apoiaram ditaduras anticomunistas para conter o comunismo, enquanto a União Soviética financiou movimentos comunistas em todos os lugares.
O sucesso de qualquer um dos lados representa uma ameaça significativa ao outro, e essa tensão continua a crescer com o tempo.
O Bloqueio de Berlim de 1948-1949 e suas consequências se tornaram um importante indicador do início da Guerra Fria. A União Soviética tentou cortar o fornecimento para Berlim Ocidental para forçar os Estados Unidos e seus aliados a abandonarem seu apoio, mas acabou falhando. A eclosão da Guerra da Coreia em 1950 marcou a escalada total da Guerra Fria, e o confronto entre os dois principais campos da Ásia tornou-se cada vez mais feroz.
Além disso, os regimes do Chile e de Cuba também se tornaram novos exemplos do jogo soviético-americano. Após a Revolução Cubana em 1959, Cuba se tornou o primeiro país comunista entre os vizinhos dos Estados Unidos, o que deixou os Estados Unidos extremamente ansiosos. Durante a Crise dos Mísseis de Cuba de 1962, a situação atingiu um ponto crítico e o mundo enfrentou o risco de uma guerra nuclear.
Cada decisão tomada durante a Guerra Fria teve um impacto profundo na futura situação internacional.
No entanto, a situação mudou novamente no início da década de 1980, quando Gorbachev chegou ao poder e a União Soviética começou a implementar reformas que acabaram levando a mudanças drásticas em toda a Europa Oriental. As mudanças drásticas na Europa Oriental em 1989 e a desintegração da União Soviética em 1991 marcaram o fim da Guerra Fria e os Estados Unidos se tornaram a única superpotência.
De certa forma, a ascensão e queda da Guerra Fria não foi apenas o resultado da competição entre os Estados Unidos e a União Soviética, mas também um reflexo das lutas ideológicas entre países e povos vizinhos. Hoje, à medida que a globalização se aprofunda, essa história fornece um pano de fundo que vale a pena refletir: há uma nova Guerra Fria se formando no mundo hoje?