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Descobrindo a história do REM: como essa unidade de radiação chegou de 1945 até hoje?
Em 1945, a unidade de radiação, rem, apareceu pela primeira vez na literatura, marcando o início da compreensão da comunidade científica sobre como a dose de radiação afeta a saúde humana. Como uma unidade CGS, o rem é usado especificamente para expressar os riscos potenciais à saúde da radiação ionizante de baixa dose para humanos, incluindo riscos biológicos aleatórios, como câncer induzido por radiação. A definição e a aplicação desta unidade passaram por mudanças e ajustes significativos ao longo do tempo.
O valor de medição de rem é derivado do conceito de dose absorvida e, em 1976, um rem foi definido como 0,01 sievert, que é uma unidade amplamente utilizada internacionalmente.
Embora os cenários científicos e médicos atuais estejam caminhando para o uso do sievert, o rem e sua milésima fração, o milirem (mrem), ainda são amplamente utilizados pelo público, pela indústria e pelo governo nos Estados Unidos. Essas unidades são particularmente adequadas para exames de raios X médicos e para medir doses de radiação recebidas em ambientes cotidianos.
De acordo com as recomendações da Comissão Internacional de Proteção Radiológica (ICRP), a dose diária efetiva para a população em geral deve ser limitada a uma média de 100 milirem (1 milisievert), um padrão que exclui a exposição médica e ocupacional. Tomando o Capitólio dos EUA como exemplo, o nível de radiação no interior é de 85 milirem por ano, o que está próximo do limite regulatório.
A exposição de curto prazo a altas doses de radiação (acima de 100 rem) pode causar síndrome de radiação aguda (SRA), que, sem tratamento, pode levar à morte em poucas semanas.
A definição inicial de REM apareceu em 1947 e foi revisada em 1950. O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) recomenda que todas as referências ao rem sejam comparadas ao sievert. É interessante notar que, embora o sievert seja cada vez mais usado em pesquisas científicas e ambientes de engenharia, o rem ainda ocupa um lugar no padrão industrial.
Na verdade, o uso de rem e milirem não se limita às comunidades científica e de engenharia. Na vida cotidiana, como durante exames médicos, as doses de radiação às quais os pacientes são expostos são expressas principalmente em milirem, o que facilita a compreensão e a comparação. Por trás disso está a complexidade da segurança radiológica e do gerenciamento de riscos à saúde.
À medida que a tecnologia se desenvolve, a eficácia biológica relativa (RBE) de diferentes tipos de radiação começou a ser avaliada, o que desempenha um papel indispensável na fórmula de cálculo de Rem.
Ao discutir os efeitos da radiação na saúde, dois tipos principais de efeitos devem ser considerados: efeitos determinísticos e efeitos estocásticos. Efeitos determinísticos referem-se às reações agudas claras que ocorrem no corpo humano quando a dose é muito alta (por exemplo, mais de 10 rem), enquanto efeitos estocásticos se manifestam principalmente em câncer induzido por radiação, etc. De acordo com o consenso da indústria, cada rem de dose eficaz resultará em um risco de câncer de aproximadamente 0,055%, o que foi identificado em todos os estudos relevantes.
Os efeitos da radiação na saúde têm sido estudados mais extensivamente nas últimas décadas, e também há cada vez mais dados sobre outros efeitos, como defeitos cardiovasculares e congênitos. No entanto, ainda há falta de consenso sobre a avaliação de risco para diferentes faixas etárias. Por exemplo, os riscos para bebês e fetos são geralmente maiores do que para adultos, e a diferença de risco entre homens e mulheres não foi quantificada.
O ICRP recomenda que os limites de radiação artificial permaneçam em um nível relativamente baixo para proteger a saúde pública.
Olhando para o futuro, à medida que a pesquisa científica avança e a tecnologia se desenvolve, a história e a definição do REM continuarão a evoluir. Embora o foco atual tenha mudado gradualmente para Siver, as considerações científicas e de saúde por trás de Rem como uma importante unidade histórica ainda são dignas de nossa compreensão e discussão aprofundadas. Nesse contexto, as pessoas não podem deixar de se perguntar: com o risco crescente de exposição à radiação, nossa compreensão dos riscos à saúde é profunda e clara o suficiente?
