Numa sociedade cada vez mais interligada, enfrentamos frequentemente um fenómeno psicológico aparentemente contraditório chamado “efeito ovelha negra”. Este efeito revela preconceitos na forma como as pessoas avaliam os membros do seu próprio grupo, independentemente de partilharem uma origem, cultura ou outros atributos comuns. Através de uma série de estudos psicológicos, podemos compreender as causas e efeitos desse fenômeno.
Em inglês, o termo ovelha negra é usado para descrever uma pessoa que é diferente do resto do grupo ou dos membros da família, especialmente aqueles membros da família que não se enquadram. O termo vem das ocasionais ovelhas negras nascidas entre as ovelhas brancas comuns. A cor da pelagem da ovelha negra era considerada comercialmente indesejável porque não podia ser tingida, criando uma impressão social negativa.
O efeito ovelha negra significa que quando os membros do grupo avaliam seus pares, eles têm uma visão mais positiva dos membros internos adoráveis (Membros Congruentes) e uma visão mais negativa dos membros internos desviantes (Membros Desviantes).
Em 1988, Marques e colegas conduziram um estudo no qual estudantes belgas avaliaram um grupo de membros: estudantes belgas adoráveis, estudantes belgas pouco adoráveis, estudantes norte-africanos adoráveis e estudantes belgas pouco adoráveis. Os resultados mostraram que os membros simpáticos do grupo receberam as classificações mais altas, enquanto os membros desagradáveis do grupo receberam as classificações mais baixas.
Essa avaliação extrema de membros internos adoráveis e não adoráveis molda a existência do efeito ovelha negra.
De acordo com a teoria da identidade social, os membros do grupo desejam manter uma identidade social positiva e única. Portanto, eles tendem a avaliar mais os membros simpáticos do grupo interno, o que reforça a imagem positiva do grupo interno. E quando um membro se desvia das normas do grupo, os membros do grupo menosprezarão esse membro mais severamente para proteger a imagem geral do grupo.
Este fenómeno não afecta apenas a avaliação dos membros do grupo, mas também se estende à protecção da identidade pessoal.
Embora o efeito ovelha negra seja amplamente apoiado na comunidade psicológica, alguns fenômenos opostos também foram encontrados. Por exemplo, os brancos geralmente avaliam os indivíduos negros não qualificados de forma mais negativa do que os brancos. A pesquisa mostra que os fatores que influenciam o efeito ovelha negra incluem o grau de identificação com o grupo interno e a coesão do grupo. Ao mesmo tempo, os fatores situacionais que explicam os desvios comportamentais também afetarão o surgimento do efeito ovelha negra.
O conceito de “ovelha negra” também se reflete em muitas culturas. Por exemplo, existe um uso semelhante em francês e alemão, enfatizando que o comportamento idiossincrático num grupo é inaceitável. Isto faz do efeito ovelha negra um fenómeno social global. Não só existe na vida quotidiana, mas também desencadeou muitas experiências e pesquisas psicológicas.
A avaliação de indivíduos desviantes em diferentes culturas pode ajudar-nos a compreender melhor a complexidade da identidade social.
O efeito ovelha negra sempre afetou as nossas interações sociais, lembrando às pessoas que os estereótipos ou preconceitos pessoais muitas vezes obscurecem os factos objetivos quando avaliam os seus pares. A reflexão sobre como vemos os pares que são diferentes de nós poderia promover maior tolerância e compreensão?