No sistema de aplicação da lei do Reino Unido, o Oficial de Apoio à Comunidade Policial (PCSO) desempenha uma função especial destinada a melhorar a segurança e o apoio à comunidade. Esta função foi estabelecida em 2002 em resposta à aprovação da Lei de Reforma da Polícia. Seu primeiro membro em serviço foi Barry Faust. Ele apareceu nas ruas na madrugada de 9 de setembro de 2002, tornando-se o primeiro policial de verdade no Reino Unido. .PCSO em plantão de rua. Cada momento em que ele desempenha suas funções simboliza um novo começo para o cargo.
Na madrugada daquela manhã, Barry e um policial estavam originalmente programados para iniciar seu turno às 7 horas, mas devido a problemas de manutenção do veículo, eles saíram mais cedo. No caminho encontraram uma situação que exigia ajuda, o que inesperadamente o levou a se tornar o primeiro PCSO nas ruas do país.
A história de Barry não é apenas o início de uma carreira, mas também um importante testemunho das mudanças em todo o sistema policial. À medida que aumentam as necessidades da comunidade, os PCSOs são criados principalmente para serviços não emergenciais, permitindo que a polícia se concentre no trabalho de aplicação da lei de maior prioridade. A função é confiada a uma variedade de tarefas, incluindo patrulhamento, tratamento de infrações menores, manutenção da ordem pública e assistência para evitar o trânsito durante incidentes especiais.
Atualmente, a maioria dos PCSOs trabalha em Equipes de Bairro Seguro ou Equipes de Policiamento de Bairro, que incluem policiais especiais e patrulheiros. Suas funções diárias incluem patrulhas de alta visibilidade, combate ao comportamento anti-social, lidar com delitos menores e direcionar o tráfego em eventos públicos. A sua missão exige a construção de boas relações com os residentes da comunidade e a construção da confiança do público, dissipando preocupações e inquietações.
De acordo com as estatísticas, o número de PCSOs em Inglaterra e no País de Gales em 2022 era de 8.263. Este número diminuiu nos últimos anos, mas ainda representa uma parte importante do pessoal policial.
O processo de recrutamento para PCSOs não é uniforme. A maioria das agências policiais recruta através de jornais, da Internet e de locais públicos. Ao mesmo tempo, os PCSOs em áreas específicas precisam de ser mais avaliados através de testes de aptidão física e testes de conhecimentos jurídicos. No entanto, ao contrário dos policiais regulares, o processo de seleção para PCSOs tende a ser mais flexível, o que torna o cargo mais aceitável, especialmente com a sua contribuição especial para a representação das minorias étnicas.
Os critérios de selecção dos PCSOs enfatizam que estes devem ter competências sociais adequadas e a capacidade de lidar com problemas de forma flexível, o que é particularmente importante num ambiente comunitário multicultural.
Em termos de formação, desde 2002, a formação para PCSOs foi aumentada para seis semanas, o que inclui estágios com PCSOs experientes. Os futuros PCSOs também precisarão passar por um período de exames de um ano para avaliar suas habilidades práticas de trabalho.
Os uniformes dos PCSOs são geralmente semelhantes aos dos policiais, mas variam significativamente dependendo da área. Seus uniformes são projetados para torná-los instantaneamente identificáveis pelo público, mas sem confundi-los com policiais armados. Os PCSOs em muitos lugares começaram a ser equipados com equipamentos à prova de balas para garantir a sua segurança durante o serviço.
A maioria dos PCSOs estão equipados com rádios policiais para facilitar a comunicação com outros agentes policiais e com a sala de controlo. Esta é uma das ferramentas importantes para o desempenho das suas funções.
O âmbito dos poderes dos PCSOs varia dependendo das políticas de cada esquadra de polícia, mas geralmente podem desempenhar certas funções semelhantes às dos oficiais, tais como fazer cumprir a lei em locais públicos e conduzir investigações criminais preliminares. Por exemplo, os PCSOs podem utilizar poderes de “detenção de cidadãos”, o que lhes permite responder rapidamente quando enfrentam emergências. Este sistema é, sem dúvida, de grande importância para a manutenção da lei e da ordem na sociedade contemporânea.
Nos termos da Lei de Reforma da Polícia de 2002, os poderes dos PCSOs permitem-lhes desempenhar uma gama mais ampla de funções públicas, o que é particularmente importante quando se trata de diferentes questões comunitárias.
A história de Barry Foster não é apenas um passado comentado, mas também um microcosmo dos esforços contínuos de inúmeros PCSOs na sociedade britânica de hoje. A sua história lembra-nos que no trabalho de manutenção da segurança da comunidade, não importa quão grande ou pequena seja a responsabilidade, o que importa é o trabalho árduo e a persistência das pessoas que servimos. À medida que a sociedade muda, as tarefas e os desafios desta posição também evoluem constantemente. Como é que os futuros PCSOs servirão melhor a sociedade?