Tanto as células adiposas quanto os pequenos tecidos adiposos desempenham funções diferentes em nosso corpo, o que explica por que a gordura branca e a gordura marrom são consideradas duas entidades distintas. A função da gordura branca concentra-se principalmente no armazenamento de energia, enquanto o foco da gordura marrom está na geração de calor. Esta diferença funcional levou a uma série de discussões que fornecem informações sobre as propriedades fisiológicas destas duas gorduras e o seu impacto na saúde.
O tecido adiposo branco (TAB) é a principal forma de armazenamento de energia no corpo, enquanto o tecido adiposo marrom (TAM) é responsável pela produção de calor.
O tecido adiposo branco é o principal responsável pelo armazenamento de energia. Quando o corpo ingere muitas calorias, as células adiposas as convertem em gordura para armazenamento. Além disso, esta gordura proporciona isolamento e amortecimento, protegendo os órgãos do impacto direto do mundo exterior. Isto faz da gordura branca um importante recurso reprodutivo em termos de equilíbrio energético e proteção corporal.
O tecido adiposo marrom desempenha um papel importante no uso de energia para produzir calor, um processo chamado termogênese adaptativa. As células de gordura marrom são ricas em mitocôndrias, que podem converter energia em calor através do “desacoplamento” do processo de fosforilação oxidativa. Este processo permite que a gordura marrom aumente rapidamente a temperatura corporal em ambientes frios e desempenha um papel vital no metabolismo.
A presença de gordura marrom permite manter a temperatura corporal no frio, destacando-se pelo seu gasto energético.
Estudos demonstraram que o excesso de gordura branca está intimamente relacionado com doenças metabólicas, como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Em particular, a gordura visceral (também conhecida como obesidade abdominal) é um dos fatores de risco. Em contraste, pensa-se que o crescimento da gordura castanha ajuda a reduzir o risco destas doenças. Os pesquisadores descobriram que quando a massa de gordura marrom de uma pessoa aumenta, muitas vezes é acompanhada por um melhor metabolismo da glicose, o que é fundamental para manter um peso saudável.
Pesquisas mais recentes mostram que ambientes frios e certos ingredientes alimentares podem promover a conversão da gordura branca em gordura marrom, um processo chamado "escurecimento". Por exemplo, alterações no exercício e na ingestão nutricional demonstraram efeitos significativos na promoção do escurecimento das células adiposas, permitindo ao corpo queimar energia de forma mais eficiente.
O processo de escurecimento é uma nova estratégia que utiliza fatores ambientais e intervenção dietética para regular o metabolismo.
Através da mais recente biotecnologia, os cientistas estão a explorar como utilizar a gordura castanha para combater a obesidade e doenças relacionadas. Isto não envolve apenas estratégias de tratamento direcionadas à gordura marrom, mas também espera induzir o escurecimento da gordura branca e aumentar a capacidade de consumo calórico da gordura. Um número crescente de relatórios mostra que a gordura marrom funciona tanto em experimentos com ratos quanto em estudos em humanos, demonstrando seus potenciais efeitos terapêuticos.
À medida que aumenta a nossa compreensão da função do tecido adiposo, compreendemos cada vez mais o importante papel que estes tecidos desempenham na saúde geral. Isto levou as pessoas a pensar: Como podemos usar este conhecimento para promover estilos de vida mais saudáveis no futuro?