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Por que duas pessoas com relacionamentos diferentes podem ser consideradas “equivalentes” nas redes sociais?
No mundo das redes sociais, frequentemente vemos indivíduos diferentes que parecem ter comportamento muito semelhante, mas muito diferentes em relacionamentos reais. Este fenómeno faz com que as pessoas se perguntem: Porque é que duas pessoas cujas relações são obviamente diferentes podem ser consideradas iguais nas redes sociais? Isso envolve a análise de similaridade de rede, que avalia indivíduos a partir de múltiplas dimensões, como estrutura e função.
A análise de similaridade pode nos ajudar a compreender a estrutura das redes sociais e como essas estruturas influenciam o comportamento, as interações e o funcionamento da rede social em geral.
Diferentes tipos de semelhança
Na análise de redes, a similaridade pode ser medida com base em vários princípios diferentes, incluindo equivalência estrutural, equivalência automática e equivalência de regras. Estes princípios formam uma hierarquia, indicando que indivíduos estruturalmente equivalentes também devem ser automaticamente equivalentes em termos de regras, mas não vice-versa.
Em muitas redes sociais reais, a equivalência exata pode ser rara, por isso é necessário relaxar os critérios de julgamento e adotar um método de avaliação de equivalência aproximada.
Equivalência estrutural
Equivalência estrutural significa que dois nós da rede são considerados estruturalmente equivalentes se compartilharem muitos dos mesmos vizinhos. Por exemplo, dois bancos são considerados estruturalmente equivalentes se partilharem o mesmo número de clientes e as suas redes associadas apresentarem padrões semelhantes. Em situações da vida real, contudo, a equivalência estrutural exacta não é comum, pelo que o conceito de aproximação precisa de ser tido em conta.
Equivalência automática
A autoequivalência é mais relaxada, o que significa que dois nós são considerados automaticamente equivalentes se suas posições trocadas em uma rede não afetarem a distância entre outros nós. Tais cenários aplicáveis podem ser utilizados na análise da estrutura organizacional. Por exemplo, se dois gestores desempenham funções semelhantes na organização, mesmo que os itens que compram diretamente sejam diferentes, suas posições e relacionamentos na rede terão certo grau de igualdade.
Equivalência de regras
A equivalência de regras enfatiza a similaridade de posições relativas. Dois atores podem partilhar o papel de mãe no lar, mesmo que as suas ligações específicas sejam diferentes. Esta situação enfatiza mais uma vez a diversidade e complexidade das relações interpessoais nas redes sociais.
Quando pensamos na semelhança das relações interpessoais nas redes sociais, estamos na verdade explorando a correlação entre várias estruturas sociais e os ambientes que as cercam.
Métodos para medir similaridade
Os métodos comuns para medir a equivalência estrutural incluem a média geométrica para calcular a similaridade do cosseno, o coeficiente de correlação de Pearson e a distância euclidiana. Estas métricas ajudam a analisar semelhanças e diferenças entre indivíduos, permitindo-nos obter uma compreensão mais profunda da complexidade das redes sociais.
Conclusão
Ao explorar semelhanças nas redes sociais, percebemos que mesmo relacionamentos diferentes ainda podem ser considerados equivalentes em troca de ganho ou perda devido a semelhanças na estrutura e na função. Neste contexto, as redes sociais não reflectem apenas ligações simples entre indivíduos, mas também reflectem estruturas sociais e influências culturais mais complexas. Isso nos faz pensar: existem pontos em comum realmente profundos em relacionamentos aparentemente diferentes?
