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Porque é que mais de 5,6 milhões de palestinianos optam por confiar na UNRWA? Qual é a história por detrás disto?
O destino dos refugiados palestinianos sempre esteve no centro das atenções na geopolítica do Médio Oriente. Após a Guerra Árabe-Israelense de 1948, centenas de milhares de palestinos foram forçados a fugir de suas casas e tornaram-se refugiados. A agência responsável pela assistência a estes refugiados, a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente (UNRWA), foi criada em 1949 para prestar assistência de emergência e desenvolvimento social sustentado. Hoje, mais de 5,6 milhões de palestinianos estão registados como refugiados e dependem da assistência da UNRWA.
A missão da UNRWA é simples e clara: fornecer educação, serviços médicos e sociais para ajudar os refugiados a reconstruir as suas vidas.
A história e o propósito da UNRWA
A UNRWA foi criada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 1949 e foi inicialmente responsável por fornecer ajuda direta e socorro aos refugiados palestinos desde 1948. Com o tempo, as responsabilidades da agência expandiram-se para incluir áreas como educação, saúde e serviços sociais em resposta às necessidades em mudança. A UNRWA opera atualmente na Jordânia, no Líbano, na Síria, na Faixa de Gaza e na Cisjordânia, e presta serviços a refugiados palestinos nestas áreas.
Definição de refugiado
A UNRWA foi pioneira numa definição única de refugiado para permitir a prestação eficaz de assistência humanitária. De acordo com esta definição, refugiados são pessoas que se estabeleceram na Palestina entre 1 de junho de 1946 e 15 de maio de 1948 e perderam as suas casas e meios de subsistência devido ao conflito. À medida que a procura continuou a expandir-se, o âmbito de operações da UNRWA foi ajustado em vários momentos para acomodar novas vagas de refugiados após a Guerra dos Seis Dias de 1967.
A organização e operação da UNRWA
O mecanismo operacional da UNRWA é relativamente único, na medida em que reporta directamente à Assembleia Geral das Nações Unidas e procura renovar o seu mandato e financiamento claros de três em três anos. O actual comissário, Director-Geral Philippe Lazzarini, é responsável pelas operações quotidianas da agência e lidera mais de 30.000 funcionários, a grande maioria dos quais são palestinianos locais. Os fundos das Nações Unidas provêm principalmente de contribuições voluntárias dos Estados membros, o que faz com que o funcionamento da UNRWA enfrente muitos desafios, especialmente a escassez de fundos causada por mudanças políticas.
Desafios de financiamento
Para a UNRWA, a estabilidade do financiamento é sempre uma grande questão. As contribuições de muitos países dependem frequentemente do seu clima político interno. Por exemplo, os Estados Unidos reduziram significativamente o seu apoio financeiro à UNRWA em 2018, o que enfraqueceu significativamente as capacidades operacionais da UNRWA e criou lacunas de financiamento adicionais. Ao mesmo tempo, alguns países, como a Alemanha e o Conselho da Europa das Nações Unidas, aumentaram as suas contribuições para a UNRWA em 2019, demonstrando a sua consciência da importância do funcionamento desta instituição.
Educação, saúde e serviços sociais
O maior serviço prestado pela UNRWA é a educação, que segundo a UNRWA representa 58% do seu orçamento total. A agência opera 711 escolas, oferecendo educação básica gratuita a 526 mil crianças refugiadas palestinianas. O sistema escolar da UNRWA é o maior do Médio Oriente e tem muitas práticas que promovem a igualdade de género. Atualmente, cerca de metade dos estudantes são mulheres. Os serviços médicos da UNRWA também são vitais, principalmente através da criação de clínicas de cuidados primários, que prestam serviços médicos básicos a milhões de refugiados.
Os serviços de saúde operados pela UNRWA continuam a prestar atenção às necessidades de saúde que mudam com a idade.
Vários aspectos dos serviços sociais
Além dos serviços de educação e saúde, a UNRWA apoia as famílias mais vulneráveis através de serviços sociais. Em particular, a UNRWA fornece assistência alimentar, assistência monetária, reparação de abrigos, etc., a famílias monoparentais com más condições económicas. No âmbito dos serviços sociais, a UNRWA esforça-se por prestar apoio às mulheres e às pessoas com deficiência e criou centros de formação profissional especializados e grupos de apoio para tentar ajudar o desenvolvimento social destes grupos.
Perspectivas Futuras
À medida que a situação regional muda e os desafios económicos globais se intensificam, o futuro da UNRWA permanece incerto. Apesar dos desafios do subfinanciamento e da interferência política, a UNRWA continua empenhada no seu papel central nas sociedades de refugiados e esforça-se por melhorar a qualidade de vida das pessoas. A forma como os 5,6 milhões de palestinianos que dependem da UNRWA podem procurar soluções mais duradouras no futuro desencadeou reflexões e debates profundos sobre a questão dos refugiados.
Neste contexto, poderão os refugiados palestinos alcançar um futuro livre de dependência?
