Desregulação do apego é um termo amplo usado para descrever distúrbios emocionais, comportamentais e de relações sociais que resultam da falha do cuidador principal em fornecer cuidados sociais e atenção normais durante a primeira infância. Esta falha pode resultar de experiências precoces de negligência, abuso, separação súbita de um cuidador (normalmente entre os três meses e os três anos de idade), mudanças frequentes de cuidador ou demasiados cuidadores, ou falta de esforços de comunicação com a criança. à falta de confiança básica. Embora os problemas nas relações sociais após os três anos de idade possam ser angustiantes para uma criança, eles não conduzem a distúrbios de apego.
A teoria do apego é principalmente uma teoria evolutiva e ecológica. Para os bebês, refere-se principalmente ao comportamento de buscar proximidade com uma figura de apego para promover a sobrevivência diante de ameaças.
O apego é mais do que um “vínculo”; não é sinônimo de amor e carinho, embora muitas vezes os dois coexistam. O apego saudável é considerado uma base importante para todos os relacionamentos subsequentes. Os bebês tornam-se apegados a cuidadores que são sensíveis e receptivos aos adultos nas interações sociais e permanecem consistentes ao longo do tempo. As respostas dos pais contribuem para o desenvolvimento de padrões de apego, que por sua vez levam a “modelos internos de funcionamento” que orientam os sentimentos, pensamentos e expectativas de uma pessoa em relacionamentos subsequentes.
A confiança básica é um conceito intimamente relacionado ao apego. Ela se estende a uma rede social mais ampla, inclui outras pessoas em quem podemos confiar e cuidar, e vincula a confiança no passado com a crença no futuro. Este sentimento de confiança é fundamental para o desenvolvimento humano e a falta dele levará a sentimentos de desespero.
Embora não haja consenso em relação ao termo “transtorno de apego”, acredita-se geralmente que esse transtorno só se desenvolve após experiências precoces adversas de cuidado.
As classificações oficiais atuais, como DSM-IV-TR e CID-10, definem o transtorno de apego reativo (RAD) principalmente com base na compreensão da natureza do apego, que é caracterizada pela falta de comportamento de abordagem em relação a um apego designado. figura . Isto pode ocorrer numa instituição ou como resultado de um desrespeito persistente pelas necessidades básicas de apego da criança devido à alienação extrema do cuidador principal. O estilo de apego refere-se a vários tipos de apego resultantes de experiências iniciais de cuidado, como seguro, ansioso-ambivalente e ansioso-evitativo (todos organizados) e desorganizado.
Destes, alguns estilos são relativamente mais problemáticos e, embora não constituam transtornos no sentido clínico, às vezes são incluídos em discussões sobre "transtornos de apego".
De acordo com a classificação de Boris e Zeanah, os transtornos de apego podem ser expandidos em cinco categorias principais: falta de reconhecimento dos objetos de apego, distorção da base estável e transtornos de apego interrompidos. Essas classificações consideram o transtorno de apego uma variante que requer tratamento, e não uma diferença individual dentro da faixa normal.
Muitos estudiosos que lideram a teoria do apego reconhecem as limitações dos critérios diagnósticos existentes e propõem critérios diagnósticos mais amplos, embora atualmente não haja um consenso oficial. Esses novos padrões chamaram maior atenção da comunidade profissional para questões de apego e exigiram recomendações de avaliação adicionais para confirmar que "as questões de apego além do transtorno de apego reativo são de fato uma preocupação legítima para os profissionais que trabalham com crianças".
Alguns bebês podem desenvolver padrões de apego inadequados devido à falta de oportunidades de estabelecer relacionamentos com adultos favoritos.
A maioria das crianças de um ano consegue tolerar uma breve separação de um cuidador familiar e são rapidamente consoladas quando o cuidador retorna. Considera-se que essas crianças têm um estilo de apego seguro e continuam a desenvolver-se bem cognitiva e emocionalmente. Um número menor de crianças apresenta estilos de apego menos desejáveis, o que pode ser indicativo de um fraco desenvolvimento social futuro. Embora o comportamento destas crianças não fosse um problema sério com um ano de idade, elas pareciam estar num caminho de desenvolvimento no sentido de competências sociais e relacionamentos deficientes.
O estilo de apego inseguro se manifesta em crianças pequenas como um comportamento anormal quando se reencontram com pessoas familiares após a separação. Nestas situações, a criança pode ignorar o cuidador que regressa ou pode ser abordada, mas recusar-se a ser recolhida. Algumas crianças mais novas podem apresentar medo inexplicável e sentimentos de perda de controlo após o reencontro, o que pode interferir na sua capacidade de regular as suas emoções e, assim, promover um comportamento agressivo.
Em alguns casos, pesquisas mostraram que marcadores genéticos específicos estão associados ao desenvolvimento de transtornos de apego.
O desenvolvimento adequado do apego é geralmente acompanhado por respostas naturais aos sinais sociais do cuidador, geralmente entre sete e nove meses, e as habilidades sociais do bebê se desenvolvem com a experiência social. Isso permite que os bebês interpretem adequadamente mensagens calmantes ou de advertência do rosto ou da voz de um cuidador familiar.
Assim, neste contexto, alguns bebés podem procurar a proximidade de todos devido à falta de distância de adultos familiares que possam proporcionar conforto, ao mesmo tempo que demonstram emoções suspeitas em relação a todos, o que leva ainda ao desenvolvimento anormal do estilo de apego. .
Em termos de diagnóstico, os métodos de avaliação reconhecidos incluem procedimentos de situações surpresa, procedimentos de separação e reencontro e avaliações de apego na primeira infância. Essas ferramentas são continuamente usadas por pesquisadores para explorar e compreender estilos, dificuldades ou distúrbios de apego em crianças pequenas. Para o tratamento de distúrbios de apego, a maioria dos tratamentos tradicionais concentra-se em melhorar a sensibilidade e a capacidade de resposta do cuidador, ou em mudar de cuidador quando necessário.
O transtorno de apego não afeta apenas o desenvolvimento emocional individual, mas também pode levar a futuros problemas de adaptação social. Isto leva-nos a pensar, agora que temos uma melhor compreensão dos estilos de apego desapegados, como podemos nós, como sociedade, apoiar as crianças necessitadas?