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Por que algumas células se tornam imortais? Explore a magia da telomerase!
Células cancerosas são células do corpo que continuam a se dividir, formando tumores ou enchendo o sangue ou a linfa com células anormais. A divisão celular é um processo normal usado pelo corpo para crescimento e reparação. Uma célula-mãe se divide para formar duas células-filhas, e essas células-filhas são usadas para construir novos tecidos ou substituir células que morrem devido ao envelhecimento ou danos. Células saudáveis param de se dividir quando não precisam mais de mais células-filhas, mas as células cancerígenas continuam a se replicar. Além disso, as células cancerígenas podem se espalhar de uma parte do corpo para outra por meio de um processo chamado metástase.
As diferentes linhagens de células cancerígenas podem ser classificadas de acordo com o tipo de célula da qual se originam.
Classificação das células cancerígenas
As células cancerígenas podem ser divididas em diferentes categorias, dependendo do tipo de célula de onde se originam. Por exemplo, os carcinomas, onde a maioria das células cancerígenas se originam, começam nas células epiteliais que revestem os tecidos da superfície interna e externa do corpo humano. A leucemia começa no tecido responsável pela produção de novas células sanguíneas, mais frequentemente na medula óssea. O linfoma e o mieloma múltiplo começam nas células do sistema imunológico. Outros tipos, como sarcomas, surgem do tecido conjuntivo, incluindo gordura, músculos e ossos, enquanto os cânceres do sistema nervoso central surgem de células do cérebro e da medula espinhal.
As células cancerígenas têm uma característica visível ao microscópio: seus núcleos geralmente são grandes e irregulares.
Características histológicas
As células cancerosas frequentemente mostram mudanças no formato nuclear, tamanho, composição proteica e textura. Mudanças comuns incluem o aparecimento de sulcos, dobras ou buracos, e a distribuição da cromatina pode ser aglomerada ou difusa. Além disso, o nucléolo também pode ficar maior. Os núcleos das células normais são geralmente redondos ou sólidos, enquanto os contornos das células cancerígenas são frequentemente irregulares. Portanto, células cancerígenas de vários tipos de câncer apresentam diferentes alterações características, que podem até servir como marcadores para diagnóstico e estadiamento do câncer.
Causas do câncer
As células cancerígenas se desenvolvem quando os genes responsáveis pela regulação da divisão celular são danificados. O processo cancerígeno resulta de mutações e epimutações na composição genética de células normais, que interrompem o equilíbrio normal entre proliferação e morte celular, levando à divisão celular descontrolada no corpo. A rápida proliferação dessas células pode levar ao desenvolvimento de tumores benignos ou malignos, os quais podem invadir outros órgãos e representar uma ameaça. O acúmulo de múltiplas mutações geralmente é necessário para transformar uma célula normal em uma célula cancerosa. Essas mutações podem resultar da exposição à radiação, produtos químicos no ambiente e erros não corrigidos na transcrição do DNA. A idade também se torna um fator de risco. fator.
Reparo e mutação do DNAQuando as células não conseguem reparar danos no DNA, esses danos podem permanecer na célula enquanto ela se divide.
Se uma célula não consegue reparar eficazmente os danos ao seu DNA, esses danos se acumularão em níveis mais altos dentro da célula. Essas lesões podem levar a erros de replicação quando o DNA da célula é replicado, incluindo mutações que causam câncer. Vários distúrbios hereditários de reparo de DNA foram descritos, e deficiências em enzimas específicas de reparo de DNA foram implicadas em uma variedade de cânceres. Por exemplo, a subexpressão da enzima de reparo de DNA O-6-metilguanina-DNA metiltransferase foi observada em vários tipos diferentes de câncer. Esses defeitos na capacidade de reparo do DNA podem tornar as linhagens celulares mais suscetíveis ao desenvolvimento de câncer, enquanto o aumento da capacidade de reparo na progressão das linhagens celulares cancerígenas ainda pode ter efeitos importantes no resultado clínico.
O papel da telomerase
As células cancerígenas têm algumas características únicas que as fazem parecer "imortais" na população humana. De acordo com a pesquisa, a telomerase é uma enzima que ajuda essas células a prolongar sua vida útil. Na maioria das células, os telômeros encurtam cada vez que se dividem, o que acaba levando à morte celular. No entanto, as células cancerígenas alongam seus telômeros por meio da telomerase, que é uma das principais razões pelas quais as células cancerígenas se acumulam e formam tumores. Isso oferece novas possibilidades e desafios para o tratamento futuro do câncer.
Últimos tratamentos
À medida que a pesquisa se aprofunda, surgem cada vez mais terapias inovadoras. Em fevereiro de 2019, cientistas médicos anunciaram que usaram ródio ligado à albumina para criar uma molécula fotossensibilizada que pode penetrar células cancerígenas e tratá-las quando expostas à luz, um tratamento conhecido como terapia fotodinâmica. Mostrou bons resultados.
Essas descobertas permitem que os cientistas continuem a explorar os mistérios das células cancerígenas e, talvez no futuro, haja medidas mais eficazes para derrotar o câncer. Mas será que nossa compreensão dessas células imortais pode nos ajudar a encontrar maneiras de controlá-las?
