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Por que o amianto é um “assassino silencioso” do câncer?
O mesotelioma maligno é o câncer mais comum na fina camada de tecido que cobre muitos órgãos internos, e seu desenvolvimento está intimamente associado à exposição ao amianto. O desenvolvimento desse câncer geralmente não ocorre até 20 a 50 anos após a exposição ao amianto, e os sintomas incluem falta de ar, dor no peito, tosse e perda de peso. Isso faz com que as pessoas percebam os perigos que o amianto pode esconder em nossas vidas.
Segundo relatos, aproximadamente 125 milhões de pessoas no mundo todo foram expostas ao amianto no local de trabalho. Aqueles em alto risco incluem mineradores, fabricantes de produtos de amianto e pessoas que vivem perto de trabalhadores do setor de amianto.
Riscos e vias de exposição ao amianto
As propriedades químicas inerentes do amianto fazem dele um excelente material isolante e tem sido amplamente utilizado na construção desde o século XIX. Entretanto, sua carcinogenicidade só foi gradualmente reconhecida em meados do século XX. O tamanho pequeno e a natureza insidiosa das partículas de amianto significam que mesmo uma exposição muito limitada pode levar a consequências adversas. Com o tempo, as fibras de amianto se acumulam nos pulmões e outros órgãos, o que, a longo prazo, pode levar ao desenvolvimento de doenças como o mesotelioma maligno.
O ataque do amianto ao corpo humano pode aparecer lentamente dentro de quarenta anos após a exposição, o que sem dúvida o torna um "assassino invisível" do câncer.
Sintomas e diagnóstico precoce
Os sintomas do mesotelioma maligno geralmente não são óbvios nos estágios iniciais, fazendo com que os pacientes percam o melhor momento para o tratamento. À medida que a doença progride, as pessoas podem desenvolver líquido nos pulmões, febre, fadiga e perda significativa de peso. Os médicos podem suspeitar de mesotelioma maligno em uma radiografia de tórax ou tomografia computadorizada, mas uma toracocentese ou biópsia pode ser necessária para confirmar o diagnóstico.
Estratégias de prevenção e opções de tratamento
Diante de riscos tão sérios, enfatizar a redução da exposição ao amianto é a forma mais eficaz de prevenção. As opções atuais de tratamento incluem cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Para pacientes que já têm a doença, o diagnóstico precoce e o tratamento agressivo podem aumentar as chances de sobrevivência. Entretanto, mesmo assim, a taxa de sobrevivência de cinco anos ainda é de apenas 8%.
Em 2015, aproximadamente 60.800 pessoas foram diagnosticadas com mesotelioma maligno nos Estados Unidos, resultando em 32.000 mortes. As taxas da doença variaram significativamente entre os países, com Austrália e Reino Unido relatando números significativamente maiores de casos.
Conclusão
Como uma substância extremamente perigosa, os riscos à saúde causados pelo amianto não podem ser subestimados. Seus efeitos a longo prazo e sua natureza oculta fazem com que a atenção aos seus perigos seja uma tarefa importante para a saúde pública. Hoje, como podemos detectar e controlar o amianto que ainda existe em edifícios de forma mais eficaz para evitar que mais pessoas inocentes sejam prejudicadas?
