Процесс разложения у животных начинается сразу после смерти и включает в основном разрушение мягких тканей, в конечном итоге оставляя после себя останки скелета. Этот химический процесс чрезвычайно сложен и включает в себя поэтапный распад различных молекул в организме, включая белки, жиры, углеводы, нуклеиновые кислоты и кости.
Тело человека состоит примерно на 64 % из воды, на 20 % из белков, на 10 % из жиров, на 1 % из углеводов и на 5 % из минералов.
Белки составляют множество различных тканей человеческого тела, и эти ткани можно разделить на белки мягких и твердых тканей. Из-за этой разницы белки в организме не разлагаются с одинаковой скоростью.
Протеолиз — это процесс расщепления белков, на который влияют влажность, температура и бактерии. В процессе гидролиза на разных стадиях разложения будут разрушаться различные белки. На ранней стадии основными являются белки мягких тканей, в том числе эпителиальных клеток кишечника и поджелудочной железы, а также белки головного мозга, печени и почек.
На более поздних стадиях разложения более жесткие белки, в том числе ретикулин и коллаген, постепенно разлагаются, причем последний сохраняется даже дольше, чем первый.
Обычно в результате гидролиза белка образуются следующие продукты:
<ул>Непрерывный гидролиз белков приводит к образованию фенолов, а также таких газов, как углекислый газ, сероводород, аммиак и метан.
Азот входит в состав аминокислот и выделяется при дезаминировании, обычно в виде аммиака. Аммиак в окружающей среде может использоваться растениями или микроорганизмами или превращаться в нитраты, а также может накапливаться, если организм находится на почве или в ней. Это позволяет присутствию азота в почве стимулировать рост близлежащих растений.
Выделение фосфора зависит также от рН почвенной среды, обычно в виде нерастворимых неорганических комплексов в сочетании с железом, кальцием, магнием и алюминием.
На ранних стадиях разложения микроорганизмы разрушают углеводы. Этот процесс начинается с распада гликогена на мономеры глюкозы. В зависимости от наличия кислорода в окружающей среде сахара могут полностью расщепляться на углекислый газ и воду или неполностью на различные органические кислоты и спирты. Оба пути могут происходить одновременно, аэробно или анаэробно.
Липиды в основном присутствуют в жировой ткани, около 60-85% составляют липиды, преимущественно триглицериды. Вскоре после смерти нейтральные липиды гидролизуются липазами с образованием свободных жирных кислот. Пути деградации этих жирных кислот будут зависеть от доступности кислорода и могут проходить как анаэробным, так и аэробным путем одновременно.
Распад нуклеиновых кислот приводит к образованию радикалов азота, фосфатов и сахаров, которые далее обрабатываются путем деградации других макромолекул.
Кость представляет собой сложную ткань, состоящую из белков, минералов и других органических веществ. Разрушение кости называется минерализацией и включает в себя сочетание бактериальных и химических факторов. По мере изменения среды вокруг кости эти ткани разрушаются и в конечном итоге поглощаются окружающей средой.
На скорость разрушения костей влияет окружающая среда, включая воду, тип почвы, температуру и pH. Микробная активность также влияет на этот процесс.
Столкнувшись с концом жизни и разложением тела, можем ли мы более глубоко задуматься о значении экологического баланса и продолжения жизни, вызванного этим естественным процессом?