Торстейн Бунде Веблен был американским экономистом и социологом, чьи идеи выделялись в его критике капитализма. Он родился в Висконсине в 1857 году и провел свои ранние годы в семье норвежских иммигрантов. Бедность не помешала ему получить образование. Опыт работы на ферме с детства глубоко повлиял на его мировоззрение и стал для него отправной точкой для размышлений о социальной структуре и экономической системе.
"Происхождение Веблена побудило его бросить вызов существующему положению дел и исследовать более глубокие социальные теории".
Семейное происхождение Веблена очень особенное. Ребенок норвежских иммигрантов, он провел свое детство на ферме, и этот опыт развил его чувствительность к труду и производству. Его знакомство с литературой и философией вдохновило его на размышления, и в конце концов он решил учиться в Карлтон-колледже, где его учитель Джон Бейтс Кларк познакомил его с формальным изучением экономики.
Во время учебы в колледже на его образование повлияли многие известные ученые, в том числе Хайдеггер и Пирс. Учение этих ученых заставило Веблена осознать недостатки традиционной экономики, особенно ее чрезмерное упрощение производственного процесса. Оглядываясь назад на свое образование, он часто упоминал, как его интерес к общественным наукам вдохновил его на размышления об экономических системах.
"Веблен считал, что экономика не существует самостоятельно, а глубоко укоренена в социальной структуре".
После поступления в Карлтон-колледж в 1874 году Веблен получил образование по различным дисциплинам, что заложило основу для его будущих теорий. После получения докторской степени по философии в Йельском университете в 1884 году семь лет безработицы заставили его задуматься о ценностях академического сообщества. Его опыт ясно послужил основой для его критики университетов и академической системы в последующих работах, включая «Исследование американского высшего образования».
Во время учебы в Университете Иллинойса он опубликовал «Теорию праздного класса» (1899 г.), которая стала его самой известной работой. В этой книге Веблен впервые предложил концепцию «значительного потребления», подчеркнув, как социальный статус проявляется через потребительское поведение. Анализируя потребительское поведение зарождающегося в то время класса богатых, Веблен резко раскритиковал это расточительное социальное явление и призвал обратить внимание на мотивы, лежащие в основе социальной структуры.
Теория Веблена привлекла широкое внимание. В своей книге он указал, что демонстративное потребление — это не просто трата денег, а символ социального статуса. Представители разных социальных классов конкурируют, имитируя потребительское поведение высшего класса, что в конечном итоге приводит к чрезмерной зависимости от материалов - социальному феномену, также известному как «следование за своим соседом».
"Демонстративное потребление становится социальным символом, отражающим личный статус, а не фактическое богатство".
Кроме того, когда Веблен приехал в Стэнфордский университет преподавать экономику, он вызвал споры из-за своего стиля преподавания и в конце концов решил уйти в отставку. Его жизнь действительно воплощает противоречие между реальностью и идеалами среди ученых и то, как найти свою позицию в традиционной системе.
Последний академический путь Веблена не только продемонстрировал его собственный опыт, но и способствовал развитию институциональной экономики. Он резко контрастировал со взглядами современных экономистов, бросил вызов преобладающим в то время экономическим теориям и построил более всеобъемлющий экономический и социальный взгляд. От фермы до академических кругов Веблен был не только отражателем, но и сторонником действий, и созданные им идеи по-прежнему влиятельны сегодня.
За свою карьеру Веблен глубоко исследовал взаимосвязь между экономикой и социальной структурой с критической точки зрения, заставив нас задуматься: следуем ли мы в современном обществе бессознательно тенденции демонстративного потребления?