<р> Основная идея технологии ядерно-импульсного движения возникла из концепции, предложенной физиком Станиславом Уламом в 1946 году, а предварительные расчеты были выполнены Фредериком Рейнисом и Уламом в 1947 году. В августе 1955 года Улам стал соавтором секретного документа, в котором предлагалось использовать ядерные бомбы деления, которые взрывались бы на определенном расстоянии, для приведения в движение космических кораблей. Проект возглавляли Тед Тейлор из General Atomics и Фримен Дайсон, физик из Института перспективных исследований в Принстоне. В июле 1958 года DARPA согласилось поддержать проект «Орион» стоимостью 1 миллион долларов в год и официально запустило программу. <р> Хотя первоначально проект финансировался, с конца 1959 года поддержка проекта постепенно пошла на убыль из-за изменений в позиции правительства США. В 1964 году проект «Орион» был в конечном итоге отменен, поскольку Соединенные Штаты подписали договор о частичном запрещении ядерных испытаний. Одна из главных причин – опасения по поводу возможного радиационного загрязнения и последствий ядерного взрыва в космосе."Конструкция проекта "Орион" обеспечивает беспрецедентную эффективность движения и потенциал скорости."
<р> Преимущество программы «Орион» состоит в том, что она обладает высокой тягой и высоким удельным импульсом (удельным импульсом), что может обеспечить 2000 импульсных единиц тяги на ранних стадиях проектирования. Последующие программы ВВС с большей вероятностью смогут достичь удельного импульса. от 4000 до 6000 секунд, а в предложении термоядерной бомбы 1968 года производительность могла даже превышать 75 000 удельных импульсов, что позволяло космическому кораблю достигать скорости 10 000 километров в секунду. Проект полон надежд и энтузиазма по поводу дешевых межзвездных путешествий. <р> Хотя проект «Орион» был прекращен в 1964 году, его основная концепция внешнего ядерного импульсного движения была продолжена в других проектах межзвездных полетов в будущем. Например, проект «Дедал» и проект «Лонгшот» разработаны на основе этого принципа, что демонстрирует потенциальную ценность применения этого принципа в высокопроизводительных межзвездных и планетарных полетах на поверхности.«Во многих традиционных ракетах часто приходится выбирать между тягой и использованием топлива, но конструкция ядерных импульсных ракет делает возможным и то, и другое».
<р> В 1968 году анализ использования Ориона, проведенный Дайсоном, показал, что если скорость термоядерного взрыва будет еще больше увеличена, потенциальная скорость движения может достичь очень удивительных данных. Хотя эти идеи были основаны на теории, Орион явно вдохновил множество последующих усилий по пространственному дизайну. Исследователи предполагают, что с технологией Ориона обнаружение ближайшей звездной системы больше не будет мечтой. <р> С точки зрения исследования конкретных возможностей проект «Орион», несомненно, является смелой попыткой в области космических технологий. Этот план, от энергетических требований до строительных технологий, проложил путь к будущим космическим миссиям, но по мере роста этических проблем и политического давления по поводу использования ядерного оружия он не был реализован. Это заставляет людей задуматься: смогут ли люди в будущем найти другие безопасные и эффективные способы достижения своего великого идеала исследования Вселенной?"Видение Ориона выходит за рамки наших традиционных представлений о космических путешествиях и может стать для людей способом исследования Вселенной в будущем".