1868 год стал решающим для американского права и социальной структуры. В этом году была официально ратифицирована статья о равной защите Четвертой поправки, ознаменовавшая обязательство, согласно которому все люди должны пользоваться равной защитой закона независимо от расы или социального положения. Это положение заложило основу для многих последующих правовых и социальных изменений, особенно в области продвижения гражданских прав и социального равенства. р>
«Все лица, родившиеся или натурализованные в Соединенных Штатах и подпадающие под их юрисдикцию, являются гражданами Соединенных Штатов и штата, в котором они проживают. Ни один штат не должен издавать или применять какой-либо закон, который ограничивает привилегии или иммунитеты граждан; ни одно лицо не может быть лишено жизни, свободы или собственности в пределах его юрисдикции без надлежащей правовой процедуры; и ни одному лицу не может быть отказано в равной защите закона."
Положение о равной защите появилось потому, что после Гражданской войны многие штаты продолжали попытки притеснять и дискриминировать чернокожих. Хотя концепция равенства была выдвинута еще в Декларации независимости, для многих этнических групп конкретные правовые гарантии по-прежнему являются ограничительными. До Гражданской войны чернокожие, будь то свободные или рабы, не пользовались основными правами. Для меньшинства в черном сообществе даже основные правовые идентичности не признавались. р>
«Положение о равной защите 1868 года стало правовым ответом на недавно принятые Черные кодексы в южных штатах и было призвано гарантировать, что все граждане, включая чернокожих, которые только что отменили рабство, будут пользоваться равным обращением перед законом». р>
В Законе о гражданских правах 1866 года Конгресс подчеркнул, что все люди, родившиеся в Соединенных Штатах, имеют право на гражданство и должны получать равную защиту закона. После окончания Гражданской войны бывшие штаты Конфедерации были обязаны принять этот закон в качестве условия своего возвращения в Союз. р>
Появление положения о равной защите — не случайное событие, а неизбежный результат долгой истории. В деле Дреда Скотта в 1857 году Верховный суд постановил, что чернокожие люди, будь то свободные или рабы, не имеют никаких прав по закону. Этот вердикт вызвал последующее сопротивление и привел к началу Гражданской войны. Именно на этом фоне Конгресс принял Закон о гражданских правах 1866 года, а затем в 1868 году — Четвертую поправку. р>
«Введение в 1868 году положения о равной защите продемонстрировало твердую приверженность честному и справедливому будущему перед лицом социальных изменений и обеспечения соблюдения закона».
Принятие Положения о равной защите сделало его правовой основой для отмены расовой дискриминации. Это положение позднее сыграло ключевую роль в решении по делу Браун против Совета по образованию 1954 года, положившем конец расовой сегрегации в системе государственного образования. Эти правовые изменения не только обеспечили равное отношение к чернокожим людям, но и предоставили большую правовую поддержку сообществу ЛГБТК, например, легализацию однополых браков в деле Оберкифель против Ходжеса 2015 года. р>
«Новая интерпретация и применение положения о равной защите демонстрирует, как закон развивается вместе с социальными изменениями и продолжает способствовать большей социальной справедливости».
Однако применение этого пункта не ограничивается чернокожим сообществом, а распространяется на все угнетенные и дискриминируемые группы. Обоснование положения о равной защите позволило возбудить множество дел, касающихся индивидуальных прав, будь то по признаку пола, этнической принадлежности или других идентичностей, что привело к сравнительно широкому объему правовой поддержки. р>
Создание положения о равной защите демонстрирует усилия Конституции США по достижению справедливости и правосудия, но достаточны ли такие законы для решения современных социальных проблем? По мере развития общества и его многообразия обеспечение того, чтобы права и интересы всех людей действительно защищались законом, станет проблемой и вопросом, с которым нам придется столкнуться в ближайшие десятилетия. р>