Tránh thai, hay ngừa thai, là việc sử dụng nhiều phương pháp hoặc thiết bị khác nhau để tránh mang thai. Quan niệm này đã có từ xa xưa nhưng các biện pháp tránh thai hiệu quả và an toàn chỉ mới trở nên phổ biến vào thế kỷ 20. Khi sự hiểu biết của nhân loại về khả năng sinh sản ngày càng sâu sắc, tính đa dạng và an toàn của các biện pháp tránh thai cũng dần được cải thiện, trở thành một phần trong kế hoạch hóa gia đình và sự lựa chọn của cá nhân.
Trong một số giai đoạn lịch sử loài người, việc phổ biến các biện pháp tránh thai bị hạn chế rất nhiều do các yếu tố văn hóa, tôn giáo và chính trị. Nhiều xã hội có thái độ tiêu cực đối với việc tránh thai và coi nó ít được chấp nhận về mặt đạo đức.
Theo hướng dẫn của Tổ chức Y tế Thế giới và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ, các phương pháp ngừa thai hiện nay tương đối an toàn cho phụ nữ có một số tình trạng sức khỏe nhất định. Các phương pháp tránh thai hiệu quả bao gồm thắt ống dẫn tinh cho nam giới và thắt ống dẫn trứng cho phụ nữ, dụng cụ tử cung (DCTC) và các biện pháp tránh thai cấy ghép, cũng như nhiều phương pháp dựa trên hormone như thuốc tránh thai, miếng dán và vòng âm đạo.
Vào thời cổ đại, con người đã sử dụng nhiều nguồn tài nguyên thiên nhiên khác nhau để thử các phương pháp tránh thai, chẳng hạn như dùng thảo dược và nội tạng động vật. Hiệu quả và sự an toàn của các phương pháp này không thể được đảm bảo. Vì vậy, lĩnh vực này từ lâu đã cần sự hỗ trợ khoa học. Cho đến thế kỷ 20, việc phát minh ra thuốc tránh thai đã đánh dấu một bước tiến lớn trong công nghệ tránh thai của con người.
Các biện pháp tránh thai hiệu quả không chỉ ngăn ngừa mang thai ngoài ý muốn mà còn giúp nâng cao sức khỏe phụ nữ và chất lượng cuộc sống gia đình.
Các phương pháp tránh thai có thể được chia thành nhiều loại lớn, bao gồm các phương pháp rào cản, tránh thai nội tiết tố, dụng cụ tử cung (DCTC), thắt và các phương pháp hành vi. Biện pháp tránh thai hiệu quả không chỉ có thể giảm bớt gánh nặng cho gia đình mà còn thúc đẩy sự độc lập của phụ nữ trong các lĩnh vực kinh tế và xã hội.
Trên thị trường hiện nay có rất nhiều loại biện pháp tránh thai. Ví dụ, các dụng cụ tránh thai hàng rào như bao cao su vẫn là lựa chọn tránh thai phổ biến nhất trên toàn thế giới và cũng bảo vệ khỏi các bệnh lây truyền qua đường tình dục, trong khi các biện pháp tránh thai nội tiết tố hoạt động bằng cách điều chỉnh cơ chế sinh lý của phụ nữ. Khi công nghệ tiến bộ, độ an toàn và hiệu quả của nhiều phương pháp tránh thai tiếp tục được cải thiện.
Sự thành công của các biện pháp tránh thai phụ thuộc vào sự hợp tác và tuân thủ của người dùng, trong đó các phương pháp tránh thai có tác dụng lâu dài như đặt vòng tránh thai và cấy que tránh thai tỏ ra xuất sắc.
Điều đáng chú ý là theo số liệu, đối với thanh thiếu niên, việc tiếp cận giáo dục giới tính toàn diện và kiến thức về các biện pháp tránh thai có thể giúp giảm tỷ lệ mang thai ngoài ý muốn. Điều này thể hiện đầy đủ tầm quan trọng của giáo dục và tác động của nó đối với tương lai của nhân loại.
Theo thống kê, có khoảng 222 triệu phụ nữ ở các nước đang phát triển muốn tránh thai nhưng không sử dụng các biện pháp tránh thai hiện đại. Trên thực tế, việc sử dụng các biện pháp tránh thai giúp giảm tỷ lệ tử vong chu sinh và có tác dụng lâu dài đối với sức khỏe phụ nữ và sự phát triển của trẻ em. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng các biện pháp tránh thai có thể cải thiện địa vị xã hội và khả năng kinh tế của phụ nữ, từ đó ảnh hưởng đến sự phát triển của toàn bộ nền kinh tế.
Với sự trưởng thành và phổ biến của công nghệ tránh thai, hiểu biết của người dân về kế hoạch hóa gia đình và lựa chọn sinh sản sẽ tiếp tục sâu sắc hơn trong tương lai.
Tuy nhiên, các biện pháp tránh thai và lựa chọn sinh sản vẫn là những vấn đề quan trọng đáng được toàn xã hội cùng tìm hiểu và hiểu biết. Trách nhiệm chung của chúng ta là thúc đẩy giáo dục về các biện pháp tránh thai và cải thiện khả năng tiếp cận. Liệu nhân loại có thể đạt được sự đồng thuận về quyền tình dục và sinh sản? Liệu điều này có trở thành vấn đề lâu dài cho sự phát triển trong tương lai?