Tránh thai, còn được gọi là kiểm soát sinh sản, là việc sử dụng nhiều phương pháp hoặc thiết bị khác nhau để ngăn ngừa mang thai. Con người đã sử dụng biện pháp tránh thai từ thời cổ đại, nhưng các biện pháp tránh thai hiệu quả và an toàn chỉ trở nên phổ biến vào thế kỷ 20. Kế hoạch hóa gia đình đề cập đến việc lập kế hoạch, cung cấp và sử dụng các biện pháp tránh thai. Một số nền văn hóa này hạn chế hoặc không khuyến khích sử dụng biện pháp tránh thai vì lý do đạo đức, tôn giáo hoặc chính trị, nhưng Tổ chức Y tế Thế giới và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ đưa ra hướng dẫn về tính an toàn của các biện pháp tránh thai đối với phụ nữ mắc các tình trạng bệnh lý cụ thể.
Trong tất cả các biện pháp tránh thai, hiệu quả nhất bao gồm cắt ống dẫn tinh đối với nam giới và thắt ống dẫn trứng đối với phụ nữ, vòng tránh thai và cấy ghép thuốc tránh thai.
Hiệu quả của các phương pháp này phụ thuộc vào sự tuân thủ và tính liên tục của việc sử dụng, và chỉ một số ít phương pháp tránh thai có thể đảo ngược tác dụng kéo dài có tỷ lệ thất bại trong năm đầu tiên dưới 1%. Ví dụ, thắt ống dẫn trứng và cắt ống dẫn tinh có rất ít khả năng thất bại trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, các phương pháp dựa trên hormone như thuốc viên, miếng dán và vòng âm đạo, mặc dù có hiệu quả cao, nhưng có tỷ lệ thất bại cao hơn đáng kể nếu không dùng hoặc sử dụng theo chỉ định.
Các biện pháp tránh thai được chia thành hai loại chính: biện pháp tránh thai dành cho nam và dành cho nữ. Các biện pháp tránh thai dành cho nam giới đơn giản và phổ biến, bao gồm phương pháp xuất tinh ngoài (còn gọi là "phương pháp rút ra"), bao cao su, v.v. Ngược lại, các lựa chọn tránh thai dành cho nữ giới đa dạng hơn, bao gồm thuốc tránh thai (thuốc tránh thai kết hợp và đơn hormone), thuốc tránh thai nội tiết tố hoặc vòng tránh thai không chứa hormone, miếng dán, vòng âm đạo, màng ngăn, thuốc tiêm, que cấy, v.v.
Đối với những người trẻ tuổi, các biện pháp tránh thai có tác dụng kéo dài và có thể đảo ngược như cấy ghép, đặt vòng tránh thai hoặc vòng âm đạo được khuyến nghị là lựa chọn đầu tiên.
Việc sử dụng các biện pháp tránh thai có tác dụng kéo dài có thể làm giảm đáng kể tỷ lệ mang thai ngoài ý muốn. Ở các nước đang phát triển, vẫn còn khoảng 222 triệu phụ nữ muốn tránh thai nhưng không sử dụng các biện pháp tránh thai hiện đại. Việc cung cấp nhiều biện pháp tránh thai hơn đã làm giảm đáng kể nguy cơ tử vong liên quan đến thai kỳ.
Tránh thai bằng hormone là phương pháp phổ biến được phụ nữ sử dụng, bao gồm thuốc tránh thai đường uống, que cấy dưới da, thuốc tiêm, miếng dán, vòng tránh thai và vòng âm đạo. Thuốc tránh thai đường uống này chủ yếu ngăn ngừa thai nghén bằng cách ức chế rụng trứng và làm đặc chất nhầy cổ tử cung.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng thuốc tránh thai đường uống kết hợp có thể làm tăng nguy cơ hình thành cục máu đông, nhưng cũng có thể làm giảm hiệu quả nguy cơ ung thư buồng trứng và nội mạc tử cung.
Ngoài ra, tác dụng phụ của các biện pháp tránh thai bằng hormone này khác nhau ở mỗi người và hiệu quả cũng như độ an toàn của từng biện pháp phải được đánh giá dựa trên tình trạng sức khỏe cụ thể của người dùng.
Các biện pháp rào cản vật lý bao gồm bao cao su, bao cao su dành cho nữ, mũ chụp cổ tử cung, màng ngăn và miếng bọt biển tránh thai. Bao cao su chắc chắn là một trong những biện pháp tránh thai được sử dụng phổ biến nhất trên thế giới và cũng có thể bảo vệ chống lại các bệnh lây truyền qua đường tình dục ở một mức độ nào đó.
Lợi ích của việc sử dụng bao cao su bao gồm sự tiện lợi, giá thành thấp và dễ mua, nhưng vẫn còn khoảng cách giữa việc sử dụng và hiệu quả lý thuyết.
Mặc dù tỷ lệ thất bại của các biện pháp rào cản này tương đối thấp trong những trường hợp lý tưởng, nhưng nguy cơ mang thai vẫn cao khi sử dụng không đúng cách, điều này cho thấy tầm quan trọng của việc sử dụng đúng biện pháp tránh thai.
Các phương pháp ngắn hạn bao gồm vòng tránh thai và thuốc tránh thai cấy ghép. Tỷ lệ thất bại của các phương pháp này trong năm đầu tiên là dưới 1% và sau khi tháo bỏ, khả năng sinh sản của phụ nữ sẽ được phục hồi ngay lập tức mà không cần phải chuẩn bị lâu dài.
Mặc dù có nhiều phương pháp tránh thai khác nhau, vẫn còn nhiều thách thức trong các bối cảnh văn hóa khác nhau, đặc biệt là ở các nước đang phát triển, bao gồm kỳ thị và thiếu giáo dục về biện pháp tránh thai, dẫn đến tình trạng mang thai ngoài ý muốn. Tỷ lệ này vẫn còn cao.
Giáo dục giới tính toàn diện và cung cấp các biện pháp tránh thai đã được chứng minh là có hiệu quả trong việc giảm tỷ lệ mang thai ngoài ý muốn ở thanh thiếu niên.
Những nỗ lực của các cơ quan y tế công cộng và các tổ chức phi chính phủ nhằm nâng cao kiến thức về biện pháp tránh thai không chỉ giúp giảm các trường hợp mang thai ngoài ý muốn mà còn cải thiện chất lượng cuộc sống và sức khỏe tổng thể của phụ nữ.
Phần kết luậnXét đến hiệu quả của nhiều biện pháp tránh thai khác nhau và các nguyên tắc khoa học đằng sau chúng, các lựa chọn hiệu quả nhất thường là những lựa chọn có tác dụng lâu dài và không cần kiểm tra sức khỏe liên tục. Tuy nhiên, khi lựa chọn biện pháp tránh thai, cần phải xem xét đến những yếu tố khác biệt của từng cá nhân như tình trạng sức khỏe và lối sống của người dùng. Vậy, làm thế nào chúng ta có thể tìm ra biện pháp tránh thai và phương pháp giáo dục phù hợp nhất ở cấp độ cá nhân và xã hội để đạt được mục tiêu tránh thai hiệu quả?