Sự kiện "Willy's Chocolate Experience" được tổ chức tại Glasgow, Scotland ban đầu được quảng bá là một trải nghiệm gia đình hấp dẫn, nhưng nó đã gây ra nhiều tranh cãi vì khoảng cách giữa bối cảnh địa điểm và nội dung thực tế. Trang web quảng bá sự kiện đã sử dụng một số hình ảnh đẹp như mơ do AI tạo ra, thu hút được nhiều gia đình tham dự sự kiện trước khi sự kiện diễn ra, nhiều người đã trả tới 35 bảng Anh/người để mua vé. Điều bất thường về sự kiện này là làm thế nào mà một thiết kế như vậy lại có thể khiến mọi người muốn tham gia vào một sự kiện như vậy?
"Người ta nói với chúng tôi rằng đây là chuyến hành trình sô cô la trong mơ, nhưng tất cả những gì tôi thấy chỉ là một nhà kho trống rỗng, một vài đạo cụ tồi tàn và một số diễn viên bối rối."
Sự kiện dự kiến diễn ra vào cuối tuần ngày 24-25 tháng 2 năm 2024 và được mô tả là "lấy cảm hứng từ câu chuyện kinh điển của Roald Dahl, với bối cảnh tuyệt đẹp và công phu" cùng "nhiều món ăn ngon". Tuy nhiên, điều thu hút khán giả nhất chính là những bức ảnh AI tuyệt đẹp. Những hình ảnh này đã bị chỉ trích vì lỗi chính tả và mô tả không rõ ràng, bao gồm việc sử dụng sai các thuật ngữ như "cartchy tuns" và "a pasadise of sweet titats".
Sự kiện được tổ chức bởi House of Illuminati, giám đốc Billy Coull cho biết công ty của ông có "những trải nghiệm đắm chìm vô song". Tuy nhiên, trên Internet liên tục xuất hiện những nghi ngờ về sự kiện này và nhiều gia đình cũng đặt câu hỏi về độ tin cậy của sự kiện trước khi sự kiện bắt đầu. Một số cư dân mạng chỉ ra trên Reddit rằng doanh số bán vé này dường như chỉ dựa trên hình ảnh do AI tạo ra chứ không phải bất kỳ nội dung thực tế nào.
Sự kiện diễn ra tại Box Hub Warehouse, nằm trong một khu công nghiệp ở Glasgow. Tuy nhiên, nhiều người tham gia mô tả địa điểm này như một "nhà kho trống rỗng bị bỏ hoang" với cơ sở vật chất rất đơn giản. Bối cảnh bên trong địa điểm chỉ bao gồm một lâu đài hơi nhỏ, một vài hình ảnh nền do AI tạo ra và một số đạo cụ được đặt ngẫu nhiên, hoàn toàn không thể đáp ứng được trải nghiệm "trong mơ" mà khán giả mong đợi.
"Chúng tôi đang đứng trong một nhà kho trống rỗng, không có gì được sắp xếp, và các phụ kiện được ném bừa bãi trên sàn bê tông. Giống như một cảnh tượng phá hoại."
Ngay sau đó, sự thất vọng về sự kiện này đã lên đến đỉnh điểm trong số nhiều người tham dự. Họ nhất trí yêu cầu hoàn lại tiền và nói rằng họ rất hào hứng với "trải nghiệm sô cô la" nhưng thực tế là trải nghiệm đó không đáng giá số tiền bỏ ra. Một khách hàng thậm chí còn nói rằng anh ấy cảm thấy vô cùng bất lực sau khi lái xe hai giờ đến sự kiện chỉ để được thông báo rằng sự kiện đã bị hủy. Sự kiện kết thúc rõ ràng đã gây ra sự phẫn nộ trong xã hội, và một số người thậm chí còn bắt đầu kêu gọi chính quyền địa phương điều tra vụ việc.
Do sự việc được đưa tin rộng rãi, nhiều cơ quan truyền thông đã so sánh vụ việc này với vụ tranh cãi Lapland New Forest năm 2008, DashCon năm 2014 và thậm chí cả Lễ hội Fyre năm 2017. Trò hề này không chỉ gây nên làn sóng bàn tán và chế giễu trên Internet mà còn ảnh hưởng đến việc lập kế hoạch sự kiện của giới âm nhạc và sân khấu địa phương, thậm chí còn trở thành mục tiêu bắt chước và chế giễu.
Ví dụ, vào tháng 4 năm 2024, một tiểu phẩm của Jimmy Kimmel Live! đã nhại lại sự việc này và hiện tượng mạng xã hội sau đó đã khiến một số người tham gia thậm chí còn lên kế hoạch sử dụng nhân vật "Unknown" để hóa trang cho lễ Halloween. Những gì bắt đầu như một trải nghiệm về sô-cô-la đã vô tình phát triển thành một hiện tượng văn hóa.
Tuy nhiên, từ sự việc này, vô số người bắt đầu đặt câu hỏi tại sao nhiều gia đình lại bị thu hút bởi một số hình ảnh gây sốc về mặt thị giác và thậm chí sẵn sàng chi nhiều tiền để tham gia vào các hoạt động có vẻ thiếu chín chắn? Đây không chỉ là vấn đề về lòng tin vào những người tổ chức sự kiện mà còn thúc đẩy chúng ta suy nghĩ sâu sắc về cách những người làm công tác văn hóa ngày nay sử dụng công nghệ và sự sáng tạo để thu hút khán giả. Có lẽ trong tương lai, khi sử dụng công nghệ AI, chúng ta sẽ cần suy nghĩ và xem xét kỹ lưỡng hơn để đảm bảo rằng chúng ta có thể mang đến cho công chúng trải nghiệm văn hóa chất lượng cao và thực chất hơn?