Trong tiểu thuyết phản địa đàng năm 1962 của Anthony Burgess, A Clockwork Orange, độc giả được đưa vào một xã hội tương lai với bạo lực cực độ. Nhân vật chính của câu chuyện, Alex, là một Bộ phim kể về một thủ lĩnh băng đảng 15 tuổi có hành vi bạo lực và chiến đấu với chính quyền nhà nước mô tả xung đột sâu sắc giữa tự do cá nhân và kiểm soát xã hội.
Cuốn tiểu thuyết thách thức những khái niệm cơ bản về ý chí tự do và khám phá nỗi sợ hãi của xã hội đối với những người trẻ tuổi không được kiểm soát.
Câu chuyện bắt đầu bằng việc giới thiệu cuộc sống của Alex và những người bạn của anh. Họ thường lui tới quán bar Korova và thưởng thức sữa pha nhiều loại thuốc khác nhau để chuẩn bị cho hành động "cực kỳ bạo lực" của mình. Alex có tính cách phức tạp. Anh ta không chỉ là một tên côn đồ tàn nhẫn mà còn có tình yêu cực kỳ mãnh liệt với nhạc cổ điển, đặc biệt là các tác phẩm của Beethoven.
Người đọc chứng kiến niềm đam mê "âm nhạc" của Alex hoàn toàn trái ngược với hành vi hiện tại của hắn khi phạm tội bạo lực bừa bãi.
Anh ta và đồng bọn đã tham gia tấn công người qua đường, cướp cửa hàng và thậm chí còn có hành vi bạo lực với một cặp đôi trẻ. Những cảnh quay này không chỉ hấp dẫn mà còn phản ánh sâu sắc sự biến dạng và tàn ác của văn hóa thanh thiếu niên trong xã hội tương lai.
Sau một loạt hành vi bạo lực, cuối cùng Alex đã bị bỏ tù vì tội giết người. Trong thời gian ở tù, anh đã trải qua một phương pháp điều trị thay đổi hành vi thử nghiệm có tên là Kỹ thuật Ludovico, trong đó Alex được xem những video cực kỳ gây sốc và bạo lực và sử dụng thuốc gây nôn để gây ra sự ghê tởm. Điều này cuối cùng đã khiến anh phát triển sự ghê tởm về mặt thể chất đối với hành vi bạo lực.
Tuy nhiên, một tác dụng phụ đáng buồn và trớ trêu của công nghệ này là Alex không còn có thể thưởng thức âm nhạc cổ điển mà anh từng yêu thích nữa.
Sau khi hoàn thành quá trình điều trị, Alex được thả ra và trở về với xã hội, nhưng rồi anh nhận ra rằng mình đã trở thành một con người không có quyền tự do lựa chọn. Trải nghiệm này đã dẫn đến những câu hỏi sâu sắc về ý chí tự do: Ý nghĩa của sự tồn tại của cá nhân dưới sự ép buộc của hệ thống là gì?
Sự trở về của Alex không hề dễ dàng, và anh sớm nhận ra rằng mình không còn chỗ ở nhà nữa. Xã hội phản ứng với ông bằng thái độ thù địch, và những người bạn đồng hành cũ của ông không còn ủng hộ ông nữa. Ông cố gắng tìm lại vị trí của mình trong môi trường cũ nhưng liên tục gặp phải sự sỉ nhục và đau khổ. Sau khi bị học giả già trả thù một cách giận dữ, Alex lại bị đánh bởi những người bạn đồng hành mà anh ta đã từng giẫm lên.
Những cuộc gặp gỡ không may này khiến anh dần nhận ra rằng con đường tương lai của mình có thể sẽ tăm tối hơn quá khứ.
Đúng lúc Alex sắp tuyệt vọng, một nhà văn, F. Alexander, nạn nhân của những hành động tàn bạo của ông, đã trở thành nơi trú ẩn an toàn của Alex. Thật không may, Alex đã vô tình tiết lộ danh tính của mình và cuối cùng lại tiếp tục gây ra bạo lực.
Cuối cùng tất cả những điều này dẫn đến một sự suy ngẫm sâu sắc. Alex vẫn khao khát thay đổi mặc dù gặp nhiều khó khăn. Sau đó, khi được chính phủ đưa vào bệnh viện, ông nhận thấy hành vi bạo lực bộc phát của mình đã tái diễn, điều này đưa ông đến thời điểm phải lựa chọn quan trọng. Liệu Alex có thể vượt qua quá khứ và tìm kiếm một bản sắc và mục đích sống mới không? Liệu anh ta có thể chống lại chính phủ đã buộc anh ta mất đi ý chí tự do của mình không?
Cuối cùng, tác phẩm đi vào một kết thúc đầy suy ngẫm. Khi Alex đối mặt với những sai lầm đã mắc phải trong quá khứ, anh dần nhận ra rằng ý nghĩa của cuộc sống không nằm ở bạo lực mà nằm ở sự sáng tạo và xây dựng.
Cuối cùng, Alex bắt đầu đặt câu hỏi về mọi thứ về bản thân mình và xa lánh quá khứ bạo lực. Khi phải đối mặt với gia đình và con cái trong tương lai, anh ấy nghĩ đến những lựa chọn và tác động đến các thế hệ tương lai. Xã hội tương lai này hoàn toàn trái ngược với tình hình hiện tại. Lựa chọn cuối cùng sẽ là gì: kháng cự hay khuất phục?
Trước tình hình như vậy, chúng ta có thể rũ bỏ được cái bóng của quá khứ và bắt đầu lại không?