Trong chuỗi thức ăn biển của Tây Âu, Cancer pagurus
, loài cua ăn được, chắc chắn là ngôi sao. Loài cua màu nâu đỏ này không chỉ có vẻ ngoài đặc biệt mà còn là một trong những loài có giá trị kinh tế cao nhất trong nhiều hoạt động đánh bắt cá. Hàng năm, hơn 60.000 tấn cua ung thư được đánh bắt ở vùng biển Vương quốc Anh và Ireland, tạo thành một trong những nghề cá lớn nhất khu vực, thu hút sự chú ý của hàng chục nghìn ngư dân và người tiêu dùng.
Cua ung thư được yêu thích rộng rãi vì thịt thơm ngon và giá trị dinh dưỡng phong phú, khiến nó trở thành một nhân tố quan trọng trong thế giới phục vụ hải sản.
Đặc điểm của Cancer pagurus
bao gồm mai tròn với các cạnh "có viền" và móng vuốt sắc nhọn màu đen ở trung tâm. Loài cua này là loài săn mồi điển hình về đêm, ăn chủ yếu là động vật thân mềm và các loài giáp xác khác. Theo nghiên cứu của các nhà sinh thái học, nguồn thức ăn đa dạng của loài cua này khiến chúng có khả năng sống sót cao.
Mùa sinh sản của cua ung thư thường vào mùa đông. Cua đực bảo vệ cua cái trước khi nó lột vỏ và giao phối. Trong một đợt sinh sản, một con cua cái có thể đẻ 250.000 đến 3.000.000 trứng, chúng nở thành ấu trùng sau 8 tháng. Những con cua non này thường trải qua một số giai đoạn phát triển trước khi phát triển thành cá thể trưởng thành. Toàn bộ quá trình có thể mất tới 30 năm và một số cá thể thậm chí có thể sống đến 100 tuổi.
Tuổi thọ và chiến lược sinh sản của loài cua này khiến nó đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái và có ý nghĩa quan trọng trong việc nghiên cứu những thay đổi trong hệ sinh thái biển.
Khi nhu cầu về cua ung thư tiếp tục tăng, cùng với những tiến bộ trong công nghệ đánh bắt, việc đánh bắt thương mại Cancer pagurus
đã đạt số lượng lớn. Từ 26.000 tấn năm 1978 lên 60.000 tấn năm 2007. Hiện nay, áp lực đánh bắt loài này đang gia tăng ở Tây Âu và việc đánh bắt quá mức đã xảy ra ở một số khu vực.
Vì lý do này, các cơ quan liên quan đã xây dựng một loạt quy định pháp lý để đảm bảo sự tồn tại liên tục và cân bằng sinh thái của cua ung thư. Việc đánh bắt cua cái mang trứng bị cấm và có quy định về kích thước kệ tối thiểu. Ví dụ, Vương quốc Anh và Liên minh Châu Âu có các quy định kỹ thuật tương ứng để giảm nguy cơ đánh bắt quá mức.
Việc quản lý và bảo vệ quần thể cua ung thư là rất quan trọng, nhưng làm thế nào để đạt được sự cân bằng hợp lý giữa sinh kế của ngư dân và hệ sinh thái?
Trong thế giới ẩm thực, thịt cua ung thư được coi là nguyên liệu hảo hạng. Cho dù đó là cua sống tươi có thể ăn sống hay các món ăn đa dạng được chế biến từ nó như súp hải sản, đồ chua và các món ăn đa dạng đều thể hiện sự đa dạng của nguyên liệu này. Cua đực có thịt ngọt hơn, còn cua cái có hương vị đậm đà hơn. Những đặc điểm này khiến cua ung thư trở thành lựa chọn hàng đầu của vô số người yêu thích ẩm thực.
Với nhận thức ngày càng cao về bảo vệ môi trường, làm thế nào để đảm bảo phát triển bền vững nguồn lợi cua đồng thời duy trì hoạt động đánh bắt thương mại đã trở thành chủ đề nóng hiện nay. Ở Tây Âu, với sự phát triển của ngành nuôi cua ung thư, mô hình đánh bắt trong tương lai sẽ thay đổi nhanh chóng và sự lựa chọn của người tiêu dùng cũng đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của ngành này trong tương lai.
Giống như mọi hệ sinh thái đều cần sự cân bằng, cuối cùng chúng ta nên tìm cách chung sống hài hòa như thế nào trong sự phát triển và bảo vệ cua ung thư?