Ở Đông Phi, tại một ngôi làng ở Tanzania, một cuộc thử nghiệm xã hội chủ nghĩa mang tên Ujamaa đang diễn ra sôi nổi. Ujamaa có nghĩa là "tình anh em" trong tiếng Swahili. Khái niệm này là sự phát triển kinh tế xã hội được tổng thống đầu tiên của Tanzania Julius Nyerere ủng hộ kể từ khi nước này giành được độc lập. Mô hình này không chỉ giới hạn ở sự phát triển trong nước mà còn chứng minh cho thế giới thấy khả năng của chủ nghĩa xã hội ở Châu Phi và tiềm năng thành công của nó.
Ujamaa nhấn mạnh đến cuộc sống cộng đồng và khả năng tự chủ về kinh tế, nhằm thúc đẩy bình đẳng xã hội và phản đối mọi hình thức bóc lột.
Việc triển khai Ujamaa ban đầu bắt đầu từ Tuyên bố Arusha năm 1967. Tuyên bố này đánh dấu sự can thiệp chủ động của chính phủ khi đó vào nền kinh tế nhằm đảm bảo phúc lợi cho mọi người dân và ngăn chặn sự tích lũy của cải quá mức. Các chính sách của Nyerere nhấn mạnh đến nền kinh tế tập thể và khuyến khích hợp tác cộng đồng để duy trì các nhu cầu sống cơ bản, điều này đã hình thành nên nhiều cộng đồng được gọi là "làng Ujamaa". Tuy nhiên, việc hiện thực hóa lý tưởng này không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió.
Các chính sách của Nyerere đã làm nảy sinh nhiều thách thức nội bộ. Kể từ cuối những năm 1960, chính sách cưỡng bức làng hóa của chính phủ nhằm tập hợp nông dân thành các cộng đồng mới và thực hiện canh tác tập thể. Tuy nhiên, điều này không chỉ dẫn đến giảm năng suất mà còn gây ra sự phản kháng đối với tài sản cá nhân, khiến nhiều nông dân không muốn rời bỏ đất đai riêng của mình, khiến chính phủ buộc dân làng phải di dời.
Việc chính phủ Nyerere buộc phải thu hồi lại đất nông nghiệp cá nhân vào những năm 1970 đã dẫn đến sự di cư của hàng triệu người, một quá trình được gọi là Chiến dịch Vijiji.
Trong việc xây dựng giữa thành phố và nông thôn, thiết kế của Làng Ujamaa thể hiện một cấu trúc xã hội mới. Các làng thường có trường học và trung tâm cộng đồng ở trung tâm, được bao quanh bởi các vùng đất nông nghiệp tập thể rộng lớn. Mỗi gia đình được giao một mảnh đất nhỏ để tự sản xuất lương thực. Mặc dù cơ cấu này được thiết kế nhằm thúc đẩy khả năng tự cung tự cấp và hợp tác cộng đồng nhưng trên thực tế nó đã thất bại nhiều lần do thiếu quản lý và phân bổ nguồn lực hiệu quả.
Các học giả có nhiều ý kiến trái chiều về làng Ujamaa. Mặc dù phong trào Ujamaa đã thành công trong việc cải thiện một số chỉ số phát triển xã hội, chẳng hạn như tăng tỷ lệ nhập học và giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh, nhưng nó không thể đạt được mức tăng trưởng kinh tế như mong đợi. Do thuế quá cao và bộ máy quan liêu cồng kềnh, nhiều chủ doanh nghiệp chọn con đường trốn thuế và hối lộ, dẫn đến môi trường kinh tế xấu đi. Trong hoàn cảnh đó, mô hình kinh tế của Ujamaa gây ra tổn thất nghiêm trọng về năng suất và cùng với sự thất bại của canh tác tập thể, thí nghiệm bắt đầu bị nghi ngờ rộng rãi.
Trong những năm sau của Kế hoạch Ujamaa, sự phản kháng nội bộ và khủng hoảng sản xuất đã góp phần khiến kế hoạch này cuối cùng suy thoái và nhiều nông dân đã chọn quay trở lại kinh tế cá nhân.
Ngoài những thách thức về kinh tế, phong trào Ujamaa còn có tác động đến vai trò giới tính. Khái niệm xã hội chủ nghĩa ban đầu ủng hộ việc sống chung, nhưng khi quá trình làng hóa tiến triển, sự chú trọng vào gia đình hạt nhân ngày càng tăng, từ đó làm suy yếu tinh thần tập thể ở một mức độ nhất định. Mặc dù quyền của phụ nữ ở Tanzania đã đạt được một số tiến bộ nhưng hầu hết vẫn có vai trò hạn chế trong xã hội. Nhiều phụ nữ được dạy để trở thành người vợ tốt hơn là thành viên độc lập của xã hội.
Mặc dù các vấn đề về năng suất và môi trường đã khiến phong trào suy giảm, nhưng ý tưởng của Ujamaa vẫn tiếp tục có tác động đến xã hội và văn hóa Tanninian cho đến ngày nay. Trong một số thể loại âm nhạc nhất định, ý tưởng cốt lõi của ujamaa được coi là cuộc nổi dậy chống lại bất công xã hội và tham nhũng. Điều này cho thấy khát vọng chủ nghĩa tập thể, đoàn kết không chỉ là lý tưởng xuyên thời gian mà còn được thể hiện trong âm nhạc, nghệ thuật ngày nay.
Tóm lại, câu chuyện về Làng Ujamaa không chỉ là một phần lịch sử của Tanzania mà nó còn có một vị trí trong thực tiễn xã hội chủ nghĩa toàn cầu. Do đó, những thí nghiệm xã hội này được tranh luận sôi nổi, nhắc nhở chúng ta liệu có thể tìm ra sự cân bằng đạt được sự hài hòa giữa tiến bộ xã hội và tăng trưởng kinh tế hay không.