Trong suy nghĩ của nhiều người, chó nghiệp vụ chủ yếu được sử dụng như công cụ thực thi pháp luật hoặc kiểm tra an ninh. Tuy nhiên, chúng đang đóng vai trò ngày càng quan trọng trong lĩnh vực nghiên cứu động vật hoang dã. Những chú chó được huấn luyện bài bản này không chỉ có thể đánh hơi hàng lậu mà còn có thể xác định phân động vật hoang dã, thực hiện nhiệm vụ bảo vệ môi trường và thậm chí đóng vai trò phát hiện bệnh tật, khiến nhiều nhà khoa học phải có cái nhìn mới về khả năng của những loài động vật này.
Chó đánh hơi có khả năng phát hiện những mùi nhỏ và thậm chí có thể tìm ra mùi mục tiêu giữa nhiều lớp mùi.
Cụ thể, chó nghiệp vụ được sử dụng để phát hiện phân động vật hoang dã, đây là cách điều tra rất hiệu quả và không xâm lấn. Nghiên cứu cho thấy với sự trợ giúp của chó nghiệp vụ, các nhà khoa học có thể nghiên cứu những khu vực rộng lớn hơn trong thời gian ngắn hơn và thu thập dữ liệu với chi phí thấp hơn, đặc biệt là ở một số khu vực khó tiếp cận. Theo nghiên cứu, một số con chó có thể tìm thấy chuột thí nghiệm hoặc chuột cống ở một khu vực rộng lớn, khả năng này làm nổi bật tiềm năng của chó nghiệp vụ trong các nghiên cứu sinh thái.
Ở California, chó nghiệp vụ thậm chí còn được huấn luyện để tìm kiếm một loài xâm lấn có tên là quichoderma, loài gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đến hệ sinh thái địa phương. Với sự giúp đỡ của những chú chó này, các chuyên gia về môi trường có thể phát hiện vấn đề nhanh hơn và thực hiện các biện pháp bảo vệ thích hợp. Công việc này không chỉ cải thiện hiệu quả quản lý động vật hoang dã mà còn thu thập thông tin quan trọng về sức khỏe của hệ sinh thái.
Trong vài năm qua, phạm vi ứng dụng của chó nghiệp vụ ngày càng mở rộng, từ việc giúp tìm kiếm ma túy bất hợp pháp đến phát hiện các loài quý hiếm hoặc có nguy cơ tuyệt chủng, và khứu giác của chó chắc chắn đã mở ra chân trời mới cho nghiên cứu khoa học.
Một chức năng quan trọng khác của những chú chó này trong nghiên cứu động vật hoang dã là hỗ trợ các nhà nghiên cứu xác định vị trí phân của các loài động vật cụ thể. Việc thu thập mẫu phân có thể tiết lộ nhiều điều về động vật, chẳng hạn như thói quen ăn uống, sức khỏe và thậm chí cả sự phân bố loài của chúng. Chó nghiệp vụ không chỉ có thể xác định phân của các loài cụ thể mà còn có thể tránh bắt và làm phiền động vật hoang dã, điều này rất quan trọng đối với nhiều nghiên cứu về môi trường và bảo tồn.
Trong đợt bùng phát COVID-19, một số quốc gia đã bắt đầu huấn luyện chó để phát hiện vi-rút. Những chú chó này có thể nhanh chóng thông báo cho mọi người về tình trạng sức khỏe của họ mà không xâm phạm quyền riêng tư. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chó có thể phát hiện tình trạng dương tính với COVID-19 với độ chính xác cực cao, một ứng dụng không thể tưởng tượng được trong vài năm qua.
Khả năng thích nghi và tính linh hoạt của chó nghiệp vụ khiến chúng trở nên không thể thay thế trong nghiên cứu khoa học, sức khỏe cộng đồng và bảo vệ môi trường.
Tuy nhiên, những chú chó này cũng gặp phải một số thách thức khi áp dụng vào thực tế. Ví dụ, vẫn còn nhiều tranh cãi về tính chính xác và cách thức hoạt động của nó. Nhiều nhà nghiên cứu chỉ ra rằng hiệu quả của chó nghiệp vụ có thể bị hạn chế bởi quá trình huấn luyện, phương pháp hoạt động và thậm chí là các yếu tố môi trường, đòi hỏi phải đào tạo chuyên nghiệp và thiết lập các tiêu chuẩn công nghiệp để đảm bảo độ tin cậy của chúng. Điều này cũng đặt ra những cân nhắc về mặt đạo đức khi sử dụng công nghệ này, đặc biệt là trong việc thực thi pháp luật.
Tóm lại, vai trò của chó nghiệp vụ trong nghiên cứu động vật hoang dã ngày càng trở nên quan trọng. Khả năng của chúng không chỉ có thể nâng cao hiệu quả nghiên cứu mà còn cung cấp thông tin môi trường chính xác hơn, mở ra chân trời mới cho cộng đồng khoa học. Trong một thế giới thay đổi nhanh chóng như vậy, con người ngày càng chú ý nhiều hơn đến môi trường tự nhiên. Làm thế nào chúng ta có thể sử dụng hiệu quả chuyên môn của những chú chó đánh hơi này để bảo vệ hệ sinh thái của chúng ta?