Chó đóng nhiều vai trò trong cuộc sống của chúng ta, từ người bạn đồng hành trung thành đến người cộng sự dũng cảm trong công việc, và khả năng đánh hơi của chó khiến chúng trở thành nguồn tài nguyên quý giá trong nhiều lĩnh vực chuyên môn. Những con chó được huấn luyện đặc biệt này có khứu giác nhạy bén và có thể xác định các chất như ma túy, chất nổ và thậm chí cả phân động vật hoang dã.
Khứu giác của chó đánh hơi nhạy hơn con người 100.000 lần, điều này khiến chúng bộc lộ khả năng phi thường trong tìm kiếm.
Chó đánh hơi chủ yếu sử dụng khứu giác để phát hiện các chất khác nhau, bao gồm ma túy, chất nổ, hàng ăn trộm, v.v. Việc huấn luyện đặc biệt của những chú chó này không chỉ giới hạn ở các cơ quan thực thi pháp luật mà còn mở rộng sang nhiều lĩnh vực như bảo vệ động vật hoang dã và y tế công cộng. Ví dụ, ở California, chó đánh hơi được huấn luyện để tìm ra những loài xâm lấn như chó đánh hơi, những loài gây ra mối đe dọa đáng kể cho môi trường.
Khả năng chuyên môn của chó đánh hơi cũng có thể được áp dụng vào nhiều tình huống khác nhau. Họ có thể phát hiện rệp, tế bào ung thư, chất thải động vật hoang dã, các sản phẩm nông nghiệp khác nhau, v.v. Ví dụ, chó đánh hơi có thể tìm thấy rệp ở những nơi gần như không thể nhìn thấy, giúp con người xử lý kịp thời các vấn đề về côn trùng gây hại. Kỹ năng này không chỉ cho phép các công ty kiểm soát sinh vật gây hại chuyên nghiệp giảm việc sử dụng hóa chất mà còn cải thiện hiệu quả sự an toàn của môi trường sống.
Chó đánh hơi có thể phát hiện rệp ở mọi giai đoạn sống với tỷ lệ chính xác lên tới 97,5% khi được huấn luyện đúng cách.
Quá trình huấn luyện chó đánh hơi thường tiến triển dần dần, bắt đầu từ huấn luyện khứu giác cơ bản đến huấn luyện nhận dạng chất chuyên dụng. Mỗi con chó, bất kể giống chó hay tính khí nào, đều cần có một chương trình huấn luyện tùy chỉnh để đảm bảo chúng có thể hoạt động hiệu quả. Ví dụ, cảnh sát thường huấn luyện chó đánh hơi trở thành chó phát hiện ma túy chuyên nghiệp. Trong quá trình này, chó sẽ học cách xác định các mùi cụ thể và liên kết chúng với phần thưởng để thúc đẩy sự phát triển khứu giác của chúng.
Cảnh sát và hải quan trên khắp thế giới sử dụng chó đánh hơi để chống buôn lậu ma túy và tội phạm bạo lực. Ví dụ, ở Úc, một con chó đánh hơi đã ngăn chặn thành công một phụ nữ cố gắng lén lút đưa ma túy vào nhà tù một cách bí mật. Người phụ nữ giấu cần sa trong một quả bóng bay và phủ cà phê, hạt tiêu đen và Vaseline lên trên, nhưng cuối cùng nó vẫn bị chó đánh hơi xác định.
Ngoài việc tìm kiếm các chất bất hợp pháp, việc sử dụng chó đánh hơi tiếp tục mở rộng. Ví dụ, các nhà nghiên cứu đang huấn luyện chó đánh hơi để phát hiện virus COVID-19. Năm 2021, Úc bắt đầu triển khai công nghệ mới này và kết quả sơ bộ cho thấy loài chó có thể xác định chính xác những người nhiễm bệnh có triệu chứng và không có triệu chứng, cho thấy tiềm năng của chúng không chỉ giới hạn ở việc tìm ra các loại thuốc truyền thống hay chất nổ.
Tuy nhiên, việc sử dụng chó đánh hơi cũng gây ra một số tranh cãi. Nhiều chuyên gia cảnh báo rằng thể chất của chó dựa vào hướng dẫn và hành vi của chủ nhân và có thể bị ảnh hưởng bởi yếu tố con người, dẫn đến phán đoán sai lầm. Các nhà hoạt động dân quyền lo ngại rằng quyền lực không được kiểm soát như vậy có thể dẫn đến sự kiểm duyệt tùy tiện đối với những công dân vô tội và xâm phạm quyền riêng tư.
“Mỗi màn trình diễn thành công của chó đánh hơi đều có thể là mặt trái của một thiếu sót không thể bỏ qua.”
Nhìn lại lịch sử, việc sử dụng chó đánh hơi cũng đã dẫn đến những đánh giá sai lầm và hành vi sai trái trong một số trường hợp. Trong những trường hợp như vậy, sự phức tạp của các vấn đề dân quyền và pháp lý khiến việc tìm hiểu tính hợp pháp của cách thức và thời điểm sử dụng chó đánh hơi ngày càng trở nên quan trọng, chẳng hạn như trong trường học hoặc các không gian công cộng khác.
Những kỹ năng mà những loài động vật thông minh và kiên nhẫn này thể hiện chắc chắn là không thể thiếu trong nhiều tình huống, nhưng chúng ta phải hiểu những vấn đề tiềm ẩn đằng sau những kỹ năng này. Khi khả năng của chó đánh hơi gắn liền với khả năng phán đoán của con người, làm thế nào để chúng ta đảm bảo sự công bằng và an toàn công cộng của quy trình này?