Trong môi trường bị cô lập của vùng biển Caribbean, Lizard Annalis cho thấy khả năng thích ứng đáng kinh ngạc với môi trường sống đa dạng và sự khác biệt thích hợp của nó. Những loài thằn lằn này là loài có lịch sử tiến hóa khá lâu dài, theo thời gian, gần 425 loài khác nhau đã dần dần phát triển từ một tổ tiên chung xa xưa. Làm thế nào những con thằn lằn này phát triển mạnh trong môi trường đa dạng như vậy đã trở thành một chủ đề chính trong sinh học tiến hóa.
Sự thích nghi của thằn lằn Annalis cho thấy các sinh vật có thể phát triển các đặc điểm hình thái đa dạng dựa trên môi trường của chúng như thế nào.
Chi Anolis ban đầu được phân loại trong họ Polychrotidae, nhưng nghiên cứu gần đây đã phân loại lại nó thành họ Dactyloidae. Nhóm lớn các loài này thể hiện đáng kể một cách đáng kể. Mặc dù còn nhiều tranh cãi, phân tích phát sinh chủng loại (phả hệ) đã tiết lộ một loạt các phân nhóm và liệu các phân nhóm này có nên được coi là phân chi hay chi riêng biệt hay không vẫn còn đang được thảo luận.
Thằn lằn Annalis là một trong những loài động vật có xương sống có số lượng loài phong phú nhất trên thế giới hiện nay, thể hiện tính đa dạng sinh học cao nhất.
Trên bốn hòn đảo Greater Antilles ở Caribe, khoảng 50 triệu năm trước, thằn lằn Annalis bắt đầu thích nghi dần dần với các môi trường sống khác nhau. Các loài thằn lằn Annalis khác nhau phát triển những thói quen và hình thái độc đáo trên tán cây, thân cây và bụi rậm, giúp phân biệt các dạng sinh thái khác nhau. Quá trình tiến hóa của những loài thằn lằn này cho thấy bức xạ thích nghi: cấu trúc của tán cây, thân cây, bụi rậm
và các môi trường sống khác khiến hình thái của thằn lằn dần dần tiến hóa để thích nghi với môi trường của nó.
Sự khác biệt về chức năng giữa các phân loài cho phép mỗi loài có được lợi thế sinh tồn và cùng tồn tại thành công trong môi trường sống riêng của chúng.
Là động vật biến nhiệt, thằn lằn Annalis dựa vào hành vi để điều chỉnh nhiệt độ cơ thể và sẽ phơi nắng để có đủ nhiệt duy trì hoạt động. Những con thằn lằn này có nguy cơ bị làm mát cao hơn do nhiệt độ giảm vào ban đêm, do đó khả năng chịu lạnh tiến hóa nhanh hơn khả năng chịu nhiệt. Sự tiến hóa thích nghi của sinh vật trong các môi trường khác nhau là rất quan trọng cho sự sống còn của chúng.
Đặc điểm nam và nữ của thằn lằn Annalis rất rõ ràng. Trong số đó, con đực thường có lớp da rộng ra được gọi là "diềm", một đặc điểm da có màu sắc thay đổi có thể đóng vai trò quan trọng trong việc lựa chọn giới tính. Những con diềm đực thường có nhiều màu sắc khác nhau, chẳng hạn như đỏ, vàng hoặc xanh lam và vẫy theo một nhịp điệu cụ thể để thu hút con cái hoặc đe dọa những con đực khác.
Màu sắc và kiểu dáng của các bao diềm cung cấp tín hiệu trực quan cho thằn lằn Analis, giúp cho sự tương tác giữa các loài cùng loại trở nên hiệu quả hơn.
Nghiên cứu cho thấy màu sắc trên vạt áo của thằn lằn Annalis có liên quan chặt chẽ đến điều kiện ánh sáng trong môi trường sống của nó. Thằn lằn sống trong môi trường tối hơn với màu sắc tương phản cao hơn có nhiều khả năng thu hút thành công các loài khác, khiến hành vi xã hội của chúng hiệu quả hơn. Các nghiên cứu thực nghiệm cho thấy điều kiện ánh sáng của môi trường sống ảnh hưởng đáng kể đến khả năng hiển thị của diềm.
Nhìn chung, quá trình tiến hóa của thằn lằn Annalis không chỉ là kết quả của sự thích nghi sinh thái mà còn là hình ảnh thu nhỏ của quá trình tiến hóa đa dạng sinh học. Trong các môi trường khác nhau, những con thằn lằn này đã trải qua hàng chục bức xạ thích ứng, cho phép chúng phát triển mạnh trong môi trường sống tương ứng. Thành công của những loài thằn lằn này không chỉ mang lại cho chúng một vị trí vững chắc trong hệ sinh thái Caribe mà còn khiến chúng ta phải đặt câu hỏi: Thằn lằn sẽ thích nghi trở lại như thế nào trước những thách thức sinh tồn trong những thay đổi môi trường trong tương lai?