Vào thế kỷ 16 ở Anh, làn sóng Cải cách đã mang lại những thay đổi mạnh mẽ. Đây không chỉ là cuộc đấu tranh nội bộ trong Kitô giáo mà còn là sự kiện gắn liền chặt chẽ với quyền lực chính trị. Khi Giáo hội Anh dần thoát khỏi quyền lực của Giáo hoàng và các giám mục, đằng sau phong trào này chắc chắn là những thay đổi về mặt tư tưởng do thời kỳ Phục hưng mang lại, dẫn đến những thay đổi lớn trong cách giải thích đức tin, hoạt động của nhà thờ và trải nghiệm đức tin cá nhân.
Thời kỳ Phục hưng không chỉ thay đổi bộ mặt nghệ thuật và khoa học mà còn ảnh hưởng đến học thuyết và thực hành của Kitô giáo.
Cuộc Cải cách ở Anh bắt đầu sau cuộc khủng hoảng hôn nhân của vua Henry VIII. Năm 1527, ông yêu cầu Giáo hoàng Clement VII giải thích về cuộc hôn nhân của mình với Camarique vì ông không thể sinh được người thừa kế nam. Tuy nhiên, sự từ chối của Giáo hoàng đã dẫn đến những cải cách trong Quốc hội Anh, kết quả là Henry VIII được tuyên bố là người đứng đầu tối cao của Giáo hội Anh vào năm 1534, phá vỡ ảnh hưởng của Giáo hoàng ở Anh. Sự thay đổi tôn giáo có động cơ chính trị này đã dẫn đến việc xem xét lại các vấn đề cốt lõi của đức tin.
Với sự trỗi dậy của tư tưởng Phục Hưng, nhiều học giả và giáo sĩ bắt đầu ủng hộ ý tưởng "trở về nguồn", nhấn mạnh vào việc giải thích trực tiếp Kinh thánh và sự phát triển tâm linh cá nhân. Những người đại diện cho quan điểm này bao gồm Erasmus và John Colet, những tác phẩm của họ thách thức các tín ngưỡng truyền thống và thẩm quyền của nhà thờ vào thời điểm đó, khiến mọi người đặt câu hỏi về việc thực hành các tín ngưỡng hiện tại.
Sự thay đổi thực sự đến từ sự hiểu biết mới về chính văn bản, thay vì chỉ dựa vào cách giải thích của nhà thờ.
Đức tin Công giáo cũ nhấn mạnh vào nghi lễ, truyền thống và thẩm quyền của nhà thờ, nhưng nhiều thay đổi về văn hóa đã tác động đến những khái niệm này. Những người theo chủ nghĩa nhân văn mới nổi cho rằng đức tin phải là mối quan hệ trực tiếp giữa cá nhân và Chúa, không phải thông qua hệ thống nhà thờ. Sự xuất hiện của đạo Luther đã thách thức nhiều khái niệm cơ bản liên quan đến đức tin, nhấn mạnh quan điểm về đức tin "chỉ dựa vào đức tin".
Dưới thời vua Henry VIII, các hoạt động tôn giáo của Giáo hội Anh ngày càng mang tính Tin lành, đặc biệt là dưới thời trị vì của con trai ông là Edward VI, khi cả nghi lễ và giáo lý Anh giáo đều chuyển sang Tin lành. Tuy nhiên, khi Mary I lên nắm quyền, Công giáo đã được phục hồi trong thời gian ngắn, và những thay đổi này đã gây ra sự chia rẽ và xung đột tôn giáo trong nước. Sau khi Elizabeth I lên nắm quyền, mặc dù nhà thờ đã quay lại với đạo Tin Lành, các vấn đề thần học và tế lễ trong nhà thờ chưa bao giờ được giải quyết.
Những tư tưởng của thời kỳ Phục Hưng không chỉ đóng vai trò thúc đẩy cuộc Cải cách mà còn tiếp tục ảnh hưởng đến các thế kỷ sau. Bối cảnh tôn giáo và cấu trúc xã hội của Anh không ngừng phát triển khi mọi người có thêm hiểu biết mới về đức tin, khám phá các văn bản cổ điển và coi trọng đời sống tâm linh cá nhân. Có thể nói rằng tất cả những điều này cho thấy vai trò quan trọng của thời kỳ Phục hưng trong việc thúc đẩy sự thay đổi của Cơ đốc giáo.
Cuộc Cải cách không chỉ là sự chia rẽ trong một hệ thống niềm tin duy nhất mà còn là sự thay đổi trong toàn bộ bối cảnh xã hội châu Âu.
Cuối cùng, cuộc Cải cách Anh và cơn bão trí tuệ do thời kỳ Phục hưng gây ra đã có tác động sâu sắc đến Kitô giáo và mối quan hệ của tôn giáo này với xã hội. Trong bối cảnh này, chúng ta có nên suy nghĩ về mối quan hệ giữa đức tin và quyền lực trong xã hội ngày nay sẽ định hình lại bối cảnh tôn giáo trong tương lai không?